El Museo del Prado se sirve de su claustro para mostrar su colección de escultura del siglo XIX y plantear, así, una nueva museografía de este espacio potenciando el diálogo entre la arquitectura histórica, la luz natural y la materialidad del mármol.
. "Las esculturas, reorganizadas conforme a criterios cronológicos, estilísticos y formales, permitenrecorrer con mayor claridad la evolución del desnudo en el siglo XIX a través de algunos de los conjuntos más destacados de las colecciones del Prado".
El recorrido comienza con Venus y Cupido, modelado por José Ginés en 1807, un grupo de extremada delicadeza que demuestra la plena asimilación del canon neoclásico sin necesidad de formación en Roma. Junto a él se presenta el Joven con un cisne de José Álvarez Cubero, inspirado directamente en la obra y enseñanzas de Antonio Canova, con quien se formó en la capital italiana. "Ambas piezas evidencian la temprana implantación del ideal clásico en la escultura española del primer tercio del siglo", explica el Prado.
Del entorno directo de Canova procede Venus y Marte, realizado entre 1820 y 1830, donde la armonía entre las figuras simboliza la unión entre la guerra y la paz, condensando de manera ejemplar los valores estéticos del neoclasicismo. A esta obra se suma el refinado Cupido de José Álvarez Bouquel, tallado hacia 1828 y considerado un testimonio del talento prometedor del escultor, cuya carrera se vio truncada por su temprana muerte.
La reordenación museográfica del Claustro permite también "contextualizar" la intensidad moral de La Caridad romana de Antonio Solá, interpretada con una contención característica del neoclasicismo aprendido junto a Thorvaldsen. Más adelante, el visitante encuentra la Esclava de Scipione Tadolini (1862), ejemplo destacado del gusto orientalista del siglo XIX.
El recorrido concluye con el retrato de Charles Bennet Lawes, realizado por John Henry Foley hacia 1872.
La nueva museografía del Claustro de los Jerónimos ofrece así una lectura renovada
del desnudo decimonónico, potenciando el diálogo entre la arquitectura histórica, la
luz natural y la materialidad del mármol.
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