El jugador español, agotado mentalmente, pierde ante el estadounidense en tres sets.
Carlos Alcaraz se ha vuelto a apear del Masters 1.000 de Miami antes de tiempo. Hace un año cayó por sorpresa ante el belga David Goffin, en uno de los peores momentos de su trayectoria deportiva, tal y como confesó. Pues bien, este domingo repitió la historia, en la tercera ronda del torneo de Florida, al caer frente a Sebastian Korda (6-3, 5-7 y 6-4). El genio español no comenzó el encuentro con la concentración adecuada y después trató de remontar apoyado en su calidad, más no le bastó esta vez. Se le juntó su flacidez con es 'mal' que le tiene atormentado. "Para ser honesto, a veces me cansa jugar contra Roger Federer cada ronda", admitió a comienzos de mes, en Indian Wells, haciendo referencia a que notaba que sus rivales jugaban 'el partido del año' contra él en tanto que número uno. Pues bien, Korda cumplió con esa percepción, con la motivación por las nubes, y le tumbó.
Duró el encuentro dos horas y 17 minutos porque el murciano se conectó cuando lo tenía todo perdido, con 5-4 en el segundo set y saque para que el estadounidense certificase su victoria. Salvó ahí el español el entuerto con una arranque orgulloso y llegó a igualar el marcador, pero no alcanzó a sostener el rendimiento y se despide de Miami, torneo del que fue camoeón en 2022, con otro sinsabor. Cuando parecía que había conseguido controlar su estado anímico (el último derrumbe fue, precisamente, en la mencionada derrota ante Goffin) cayó en el hoyo. "Me voy a casa. Me voy a casa (...) No puedo más", llegó a proclamar a su entrenador durante la primera manga. Se desesperó por momentos y sí, Korda le demostró que tiene una "diana en la espalda", que todos los jugadores del circuito quieren ganarle más que a nadie.
"Una diana en la espalda"
Nunca había enfrentado el tenista local a un número uno, así que se desfondó en busca de lograr el hito de superar al oponente a batir. Desde los compases iniciales evidenció que, en su mente, estaba jugando el partido más importante de su vida. Su intensidad, la presión aplicada en cada golpe y la chispa de sus desplazamientos así lo atestiguaban. Había una diferencia clara de energía y el electrónico no tardó en reflejarlo. Su tarjeta estadística ofrece una fotografía precisa: sumó 33 golpes ganadores y 32 errores no forzados, por los 30 y 25 del nacido en El Palmar. Pero es con eso con lo que se va a encontrar 'Carlitos' a partir de ahora. Ya ha alzado siete Grand Slams. No puede esperar otro escenario que encontrarse rivales extramotivados en cada torneo al que acuda.
El choque siempre se desarrollaría en ese marco y arrancó con un Korda inspirado en el resto. Registraría en este parcial el 42% de los puntos ganados al resto, una cifra impresionante que erosionaría la confianza de Alcaraz a pasos agigantados. Se sintió presionado, incómodo y no localizó soluciones. Tampoco desde el palco. Tras superar los turnos de saque del prólogo acabó por ceder un break para el 3-5 del estadounidense, que se apuntó el set sin haber sufrido con su servicio más que en el segundo juego, cuando levantó dos bolas de rotura. Es más, abrochó el 1-0 con un saque directo.
El plan le estaba saliendo redondo al norteamericano, con una alternancia afilada entre golpes profundos y lanzamientos angulados. Y en la segunda manga prosiguió, triunfal, mientras que en el otro lado de la red 'Carlitos' se desesperaba. No pudo reprimir su frustración y la exteriorizó con gestos que habían quedado enterrados, justo antes de firmar uno de los mejores tramos de su carrera (encadenando los títulos de Roland Garros, el US Open y el reciente Abierto de Australia, amén de la final de Wimbledon). Cedió su saque de nuevo, en el tercer juego y desaprovechó otra bola de break para bajar los brazos. La inercia y el lenguaje corporal, llegando a hablar consigo mismo, auguraban una debacle.
La reacción de Alcaraz
Llegó entonces ese 5-4 y saque para Korda, el noveno juego del segundo set. El jugador local venía de enlazar dos turnos de saque en blanco, así que Alcaraz se descubrió con todo en contra. Y fue en ese punto cuando el español mostró la garra y la calidad que atesora. Se inventó tres puntos impresionantes para colocarse 0-40 y le rompió por vez primera a su rival. De repente disparó su concentración y confianza, puso en pie a la grada y forzó el tercer set con dos juegos atronadores. Parecía que las virtudes de este tenista sin par habían aparecido justo a tiempo para redondear una remontada memorable.
Pero Korda no se iba a venir abajo, ni mucho menos. Luchó para frenar la excelencia enérgica del murciano y se defendió con determinación desde el saque, amortiguando el vendaval. Y conseguida la restauración del equilibrio, pasó al ataque. El marcador se mantuvo igualado hasta que, con 3-3, la precipitación, los vaivenes, le traicionaron al español. Conectó dos derechas ambiciosas pero desatinadas con 40-40 y cedió su saque, encarrilando la victoria de un estadounidense que tembló sólo cuando tenía al favorito en su mano. Aconteció una doble falta inoportuna, mas lo corrigió con un saque y volea para disponer de dos bolas de partido. Certificó la segunda y confirmó la sorpresa del torneo.
La alegría del debut, donde derrotó al prometedor Joao Fonseca, se evaporó en Florida en esta fecha. Tras el partido atendió a los medios para compartir su análisis. Y dejó claro que lo sufrido hoy no tiene nada que ver con los fantasmas surgidos ante Goffin, hace un año, en este mismo teatro. "(La derrota) Es totalmente distinta a la del año pasado. Hace un año fue un poquito más frustrante por cómo ocurrió, cómo fue todo, por cómo me sentí yo dentro de pista; tanto físicamente como mentalmente", aclaró antes de recalcar que esta vez "yo venía bien preparado, me he sentido bien, creo que he jugado un buen partido y he tenido mis oportunidades".
A pesar de todo ha querido subrayar que se va "con muchas cosas positivas" y otras que va a trabajar para mejorar de cara al inminente inicio de la temporada de tierra. Y se marchó recuperando la queja expuesta a comienzos de este texto: "El partido de hoy verifica un poquito más lo que lo que dije en Indian Wells. Yo a este torneo ya venía preparado para ello. Sé que es una cosa que tengo que aceptar de aquí en adelante". Como él mismo ha reconocido, va a tener que trabajar para comprender y aceptar que sus rivales van a querer jugar contra él "a su mejor nivel", porque es el mejor tenista del planeta. A fin de cuentas, tiene sólo 22 años.
Otros resultados de la tercera ronda
Quinn 0 - 2 Lehecka
Opelka 0 - 2 Fritz
Jódar 0 - 2 Etcheverry
Paul 2 - 1 Collignon
Landaluce 2 - 0 Khachanov
Fils 2 - 0 Tsitsipas
Berrettini 0 - 2 Vacherot
Si (
No(
