El Museo del Prado ha reunido los cartones para tapices de Francisco de Goya en las salas 85 y 90–94 reuniendo así de forma casi completa las siete series pintadas entre 1775 y 1794/95 destinadas a la decoración de distintos aposentos de los príncipes de Asturias —los futuros Carlos IV y María Luisa de Parma— y su familia en los Reales Sitios de El Escorial y El Pardo.
La reorganización de los cartones para tapices "invita a recorrer, de manera continuada, casi veinte años de trabajo en los que el artista no solo se convirtió en el pintor más destacado de este género en la corte, sino que fue afirmando una personalidad creativa cada vez más singular", explica el museo.
En el Prado se conservan cincuenta de los cincuenta y siete cartones realizados por el artista; de los restantes, cuatro han pasado a colecciones públicas y privadas, mientras que tres se han perdido, lo que convierte a la reunión en sala en una oportunidad excepcional para comprender el alcance de este conjunto.
Esta presentación subraya, además, el carácter de hito que estos cartones tienen dentro de la etapa temprana de Goya, "donde ya brillan la fuerza de sus modernas invenciones, su técnica prodigiosa y una incisiva mirada a la condición humana que más tarde profundizará en obras y series como Los Caprichos (1799) o las Pinturas negras (1820–23)".
El itinerario permite observar con claridad la evolución del pintor a través de las series: la primera, mostrada en la sala 91, deja ver la poderosa influencia de Mengs y de su discípulo Francisco Bayeu, con la que Goya inició su trabajo en la corte de Madrid. A partir de ahí, la segunda serie, distribuida entre las salas 90 y 91, revela su interés por Velázquez y anticipa el tránsito hacia un lenguaje propio que irá consolidándose con el paso de los años. La última sala (94) remata esta lectura mediante una comparación directa entre un boceto para cartón de Bayeu y otro de Goya, un diálogo visual que ayuda a reconocer la singularidad alcanzada por el artista.
Además, la segunda planta sur del edificio Villanueva ofrece un amplio recorrido por el arte del siglo XVIII a través de pinturas, esculturas y artes decorativas que evocan los interiores palaciegos para los que muchas de estas obras fueron creadas.
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