A pesar de los reiterados y rigurosos estudios científicos en los que se demuestran que los cigarrillos electrónicos son tan nocivos o más que los convencionales, la industria tabaquera sigue innovando para comercializar nuevos productos y atraer a más consumidores.
El penúltimo de estos trabajos se ha llevado a cabo en la Universidad de California, en Riverside. Han localizado que un ingrediente común en los líquidos del vapeo tiene la facultad de formar sustancias químicas que son nocivas para las células de los pulmones.
Este equipo subraya que el acetaldehído y el metilglioxal son sustancias estructuralmente relacionadas que se producen por la degradación térmica de los disolventes propilenglicol y glicerina de los cigarrillos electrónicos.
A pesar de su presencia en los aerosoles de los cigarrillos electrónicos -añaden- se desconocen en gran medida los efectos biológicos de estos aldehídos al inhalarse durante el vapeo.
En el estudio que se difunde en Frontiers in Toxicology, se ha descubierto que se pueden formar dos sustancias químicas tóxicas cuando se calienta el ingrediente principal de la mayoría de los líquidos de los cigarrillos electrónicos, y que estos compuestos pueden dañar las células pulmonares humanas.
No obstante, la principal conclusión es que “la exposición breve de tejidos EpiAirway a concentraciones de acetaldehído o metilglioxal relevantes para el vapeo, alteró el proteoma epitelial bronquial. Experimentos complementarios de concentración-respuesta con células BEAS-2B sumergidas confirmaron y ampliaron los datos proteómicos”.
Utilizando tejido respiratorio humano cultivado en laboratorio, los investigadores expusieron células a niveles realistas de cada compuesto y monitorearon su respuesta.
Ambas sustancias químicas alteraron funciones celulares esenciales, pero el metilglioxal causó mayor daño a concentraciones mucho más bajas. Interfirió con las mitocondrias, las estructuras que generan energía para las células, y debilitó el citoesqueleto de actina, que ayuda a las células a mantener su forma y resistencia.
Toxicidad en cigarrillos electrónicos
Para la profesora Prue Talbot, autora principal del estudio, “estos cambios son señales de estrés y lesiones que podrían contribuir a problemas de salud a largo plazo si se repiten durante el vapeo”.
En este sentido, recuerda que el acetaldehído ha recibido más atención en el pasado porque aparece en mayores cantidades en el vapor de los cigarrillos electrónicos y es un componente conocido del humo del cigarrillo vinculado a enfermedades pulmonares.
“Sin embargo, nuestros resultados sugieren que el metilglioxal puede ser aún más tóxico para las células de las vías respiratorias, a pesar de aparecer en cantidades más pequeñas”, matiza.
Un hallazgo particularmente preocupante -según Man Wong, primer autor del estudio- es que los dispositivos de cigarrillos electrónicos de menor potencia, que a menudo se consideran más seguros, podrían producir niveles más altos de metilglioxal.
Los investigadores caracterizaron la toxicidad del metilglioxal y el acetaldehído, dos toxinas conocidas que pueden generarse durante el calentamiento de líquidos de vapeo que contienen propilenglicol. Si bien estas sustancias químicas ya se reconocen como dañinas en otros entornos, su impacto durante el vapeo no se ha comprendido bien hasta ahora.
También han demostrado que incluso la exposición a corto plazo a estas sustancias químicas puede alterar las vías celulares vinculadas a la producción de energía, la reparación del ADN y la integridad estructural.
Como el estudio se financió gracias a los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y el Centro de Productos de Tabaco de la FDA, los autores dejan claro que “la investigación se llevó a cabo en ausencia de cualquier relación comercial o financiera que pudiera interpretarse como un posible conflicto de intereses”.
Biotech magazine & news
Información compartida por la página de divulgación biotecnológica
Biotech Magazine & News, dirigida por José María Fernández-Rúa con la misma honestidad y rigor que ha caracterizado su andadura en papel desde la fundación de Biotech Magazine en 2006.
Expertos abordan los últimos avances en biotecnología, en sus diferentes colores: amarillo (Tecnología Alimentaria y Nutrición), azul (Acuicultura y Biotecnología Marina), blanco (Organismos modificados genéticamente), rojo (Biomedicina), verde (Biocombustibles, Agricultura y Biotecnología Ambiental) y violeta (Patentes e Invenciones). Biotech Magazine & News, editada por Cariotipo MH5, recoge noticias, entrevistas a líderes de I+D+I y artículos de opinión..
Si (
No(
