Éxito del primer bypass coronario mínimamente invasivo

Un nuevo hito en biomedicina lo protagonizan clínicos e investigadores de la Universidad estadounidense de Emory, en Atlanta: junto con científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), han llevado a cabo con éxito el primer bypass sin abrir la pared torácica.

Esta cirugía la llevan a cabo cirujanos cardiovasculares a corazón abierto. Para subrayar este logro, hay que recordar que, en la cirugía a corazón abierto, se realiza una gran incisión en el pecho para abrir la caja torácica y operar el corazón.

El cirujano realiza una incisión de 15 a 20 centímetros en el centro de la pared torácica. Luego, corta el esternón y abre la caja para acceder al corazón. Se conecta entonces una máquina de circulación extracorpórea al corazón del paciente, que tiene la misión de realizar el bombeo cardíaco y desviar la sangre del corazón.

Ahora y como se describe en el estudio que difunde Circulation, se utilizó una novedosa intervención para prevenir la obstrucción de una arteria coronaria vital, una complicación muy poco frecuente, pero a menudo mortal, tras el reemplazo de una válvula cardíaca.

Los resultados sugieren que, en el futuro, se podría disponer de una alternativa menos traumática a la cirugía a corazón abierto para quienes corren el riesgo de sufrir una obstrucción de la arteria coronaria.

El paciente, un varón de 67 años

Para Christopher Bruce, cardiólogo intervencionista del Hospital WellSpan York y del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) del NIH, así como profesor de cardiología en la Facultad de Medicina de Emory y primer autor de este trabajo, “desarrollamos una solución altamente práctica”.

El paciente fue un hombre de 67 años cuya válvula aórtica -que permite el flujo sanguíneo del corazón a la aorta, la arteria más ancha del cuerpo- se había remplazado previamente por una bioprótesis. Sin embargo, debido a la acumulación de calcio, era necesario reemplazarla.

La anatomía única de este paciente situaba la abertura de su arteria coronaria izquierda tan cerca de la válvula que su flujo sanguíneo vital probablemente se bloquearía durante el procedimiento estándar de reemplazo valvular.

“Tenía un amplio historial de intervenciones previas, enfermedad vascular y otros factores de confusión, lo que significaba que la cirugía a corazón abierto estaba completamente descartada. Contar con una alternativa mínimamente invasiva en un caso como este es fundamental”, explica el doctor Adam Greenbaum, miembro del equipo.

Debido a varias peculiaridades anatómicas, el paciente tampoco era un buen candidato para las soluciones mínimamente invasivas existentes.

El innovador procedimiento, denominado navegación y reentrada transcatéter ventriculocoronario (VECTOR), crea una nueva ruta para el flujo sanguíneo a una distancia segura de la válvula aórtica.

En lugar de abrir el tórax, los científicos utilizan el circuito vascular natural del cuerpo para llegar al corazón, introduciendo catéteres a través de los vasos sanguíneos de las piernas. Si bien este método de acceso no es nuevo, la intervención quirúrgica mencionada sí lo ha sido.

Bypass coronario desde la femoral

Con VECTOR, se encaja un alambre a través de la aorta hasta la arteria coronaria en riesgo. Desde allí, lo introducen profundamente en una de las ramas de la arteria, abriendo el vaso hacia el ventrículo derecho, una de las cuatro cámaras del corazón.

Allí, con un catéter independiente, atrapan el alambre y luego extraen su extremo a través de la vena femoral. Este alambre, ahora una línea continua desde la aorta hasta la vena, permite la carga de herramientas más sofisticadas en la arteria objetivo.

El siguiente objetivo es crear un nuevo ostium para el bypass coronario. Crean un orificio en la aorta aguas abajo de la válvula, fuera del alcance de una posible obstrucción.

Entonces realizan una segunda abertura perforando la pared de la arteria coronaria con un catéter especial, reforzado por un tubo de malla expansible, llamado stent. Pasan dos extremos sueltos por cada orificio y luego, como en la fase anterior, los unen para crear otro puente, esta vez trazando una ruta segura para el bypass.

Con este segundo cable, introducen un injerto de derivación coronaria a través de las dos nuevas aberturas. Una vez desplegado, el injerto proporciona una nueva vía para el flujo sanguíneo, sin riesgo de daño.

Seis meses después del procedimiento, el paciente no mostró signos de obstrucción de la arteria coronaria, lo que significa que la primera aplicación de VECTOR en un ser humano fue un éxito.

Los autores sugieren que la nueva técnica también puede resultar útil en el tratamiento de enfermedades coronarias en términos más amplios, en casos en los que otros enfoques, como los stents, no logran mantener las arterias abiertas.