Halladas las cajas negras del avión de Continental siniestrado

La NTSB ha convocado una conferencia de prensa en la que ofrecerá más detalles relacionados con el siniestro del avión que operaba la compañía Colgan Air y que cayó anoche sobre una vivienda en la zona residencial de Clarence, en las inmediaciones de Búfalo, una localidad del norte del estado de Nueva York y próxima a la frontera con Canadá.

Diversos medios estadounidenses han comenzado a difundir las identidades de algunas víctimas, que incluyen a 44 pasajeros, cuatro tripulantes, un piloto que iba en la aeronave y no estaba en operación y a una persona en tierra. Entre las víctimas se halla Beverly Eckert, quien quedó viuda durante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos.

Eckert, quien regresaba a su casa para conmemorar el 58 cumpleaños de su esposo muerto, se había convertido en una activista en favor de la seguridad de los estadounidenses y fue recibida la pasada semana en la Casa Blanca por el presidente Barack Obama, junto a un grupo de familiares que perdieron seres queridos en aquellos atentados.

Obama recordó este viernes a la viuda durante una intervención pública en la Casa Blanca y señaló que "fue una inspiración" para él y "para muchos otros" "Rezo para que su familia encuentre la paz y el consuelo en los duros días venideros", agregó el presidente estadounidense.

La NTSB ha desplazado 14 investigadores para recabar evidencias en el lugar del suceso que permitan determinar las causas de esta tragedia aérea. El portavoz de la NTSB, Steven Chealander, ha explicado que el intenso incendió que provocó la colisión, y que fue alimentado por una fuga de gas, impidió en un principio que los investigadores pudieran acceder de inmediato al lugar del accidente. El avión había salido de Newark (Nueva Jersey) y tenía previsto aterrizar en el aeropuerto de Búfalo.

Tripulación habló de cúmulo de hielo en las alas antes de accidente en Búfalo
Por su parte, la tripulación del avión hizo alusión antes del accidente a la "significativa acumulación de hielo" que había en las alas y parabrisas del aparato.

"En los últimos treinta minutos de grabaciones la tripulación comentó la significativa acumulación de hielo, (...) pese a que el sistema para eliminarlo estaba puesto antes de esa conversación", afirmó hoy el portavoz del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por su sigla en inglés), Steve Chealander. En una conferencia de prensa, el portavoz explicó que esa información se obtuvo de las dos cajas negras recuperadas del avión, que "se encuentran en bastante buen estado y de las que ya se han hecho unos análisis preliminares".

El vuelo de Continental, que hacía la conexión entre el aeropuerto de Newark (Nueva Jersey) y Búfalo (Nueva York), con un avión operado por Colgan Air se encontraba a unos minutos de su aeropuerto de destino, el Buffalo-Niagara International, cuando se precipitó sobre una vivienda en el barrio residencial de Clarence y permaneció ardiendo durante horas alimentado por una fuga de gas. De las grabaciones se sabe además que momentos antes del siniestro en "la cabina también se comentó que había nieve y niebla" y que, según relató el portavoz, "a una altura de 16.000 pies notaron que aumentaba la neblina, por lo que pidieron permiso para descender a 12.000 pies".