El Regal Barça se clasifica primero de grupo por delante del Real Madrid en la Euroliga

No falló el Regal FC Barcelona en Tel Aviv, donde no ganaba desde hacía 18 años, y consiguió una incontestable victoria frente al Maccabi (74-90), que le da la primera plaza del grupo y el factor pista en la siguiente eliminatoria en la que se medirá al TAU vitoriano. De la mano de un gran Gianluca Basile (23 puntos, 7/9 en triples, 27 de valoración), del saber estar de Juan Carlos Navarro (19 puntos, 26 de valoración) y del poder en la pintura de Fran Vázquez (15 puntos, 3 tapones) y Ersan Ilyasova (14 puntos, 9 rebotes), el Barça se rehizo de las dudas iniciales y sumó un triunfo vital.

La última victoria del Barça en esta cancha se había producido en diciembre de 1991 y desde entonces, había acumulado derrota tras derrota, pero hoy, el equipo de Xavi Pascual demostró su madurez para superar en todos los terrenos a un rival que aguantó durante 30 minutos. El triunfo del Barça le asegura la primera plaza de su grupo y poder jugar un hipotético desempate en la siguiente eliminatoria frente al TAU en el Blaugrana, un feudo inexpugnable en Europa, donde los azulgrana han sumado 13 victorias de forma consecutiva.

La victoria, no por amplia, fue sencilla. De salida, fueron tan certeros los dos cañoneros barcelonistas: Basile y Navarro; en los lanzamientos exteriores que sin aparente esfuerzo, el Barça cobró ventaja en el marcador con rapidez (9-13, m.5). Sin embargo, los de Xavi Pascual se olvidaron del manual, ese concepto baloncestístico que les ha permitido firmar buenos partidos esta temporada y fueron perdiendo terreno. Sin defensa, permitiendo rebotes ofensivos del rival, sin trabajar posicionalmente en ataque, los azulgrana encajaron un parcial 7-0, con una gran aportación de Lior Eliyahu, que tomó las riendas en el juego interior ante la baja de D'Or Fischer.

Pasó a dominar el Maccabi y el Barça no encontraba soluciones a sus problemas en la dirección y también en el rebote. Se empecinó el equipo azulgrana en jugar desde fuera, pese a su superioridad en la pintura, y los israelíes se fueron encontrando cada vez más cómodos y dominaron con una máxima de 5 puntos (22-17). Pascual le dio vueltas a su equipo, hasta el punto en que en el segundo cuarto ya había contado con cuatro bases -hasta André Barrett tuvo sus minutos- para mejorar en la dirección.

Sin embargo, las soluciones llegaron de la mano de Fran Vázquez. El gallego anotó ocho puntos consecutivamente en el segundo cuarto y metió a su equipo en el partido. Entre los puntos de Vázquez y el recuperado acierto exterior de Basile, el Barça fue encontrándose cada vez más a gusto. En los últimos 1:40 minutos del segundo cuarto, los catalanes rompieron el partido con un parcial 2-7 que les permitió llegar al descanso con una máxima ventaja de seis puntos (39-45).

Con Basile, prácticamente infalible desde la larga distancia, y la garantía que supone el juego de Fran Vázquez en la pintura, el Barça se fue sintiendo cada vez más cómodo. Sólo el tesón y el orgullo de los locales, que llegaron a perder por 10 puntos en más de una ocasión, permitió al Maccabi rehacerse, sobre todo por el acierto de Marcus Brown desde el perímetro. Ante la ausencia de directores de juego -Sada no estuvo bien; a Lakovic le faltan partidos después de su problema físico; y Barrett, apenas cuenta-, Navarro se erigió en el jugador encargado de templar el ritmo del partido y, en esa faceta, 'La bomba' también sacó buena nota.

El Barça se fue escapando poco a poco (55-66, al término del tercer cuarto) y dinamitó el partido de nuevo con Basile (58-73). El último estertor del Maccabi les acercó hasta el 64-73, pero los azulgrana ya no hicieron más concesiones, apretaron en defensa, cerraron el rebote y un importante partido con absoluta solvencia (74-90).

El Madrid gana, pero no puede evitar la segunda plaza tras el Barça
El Real Madrid se impuso hoy (83-82) al Alba Berlín con una canasta de Raúl López sobre la bocina, pero no pudo evitar la segunda plaza del Grupo F de la Euroliga al vencer el Barcelona en Tel Aviv al Maccabi. El Madrid se cruzará ahora con el Olympiacos, que derrotó al Tau en Vitoria. En Vista Alegre esta tarde, el primer cuarto fue de los locales, y en el mismo destacó Hervelle, que siguió la racha del pasado encuentro de la Liga ACB contra el Joventut, en el que sumó 22 puntos. En los primeros diez minutos del partido de hoy ante los alemanes, el pivote belga logró nueve.

El Madrid mejoró en el rebote cuando Van den Spiegel relevó a Reyes y los dos belgas coincidieron sobre la pista de Vista Alegre. Chubb fue el mejor de los alemanes durante el primer periodo con diez puntos, pero a los 15 minutos, en el segundo, su técnico le sentó en el banquillo con cuatro faltas personales. Su papel lo tomó Sekulic, 13 puntos en la primera parte, junto con Jenkins, que logró nueve. Ambos llevaron al Alba a remontar el encuentro y situarse 31-35 con un parcial de 21-14 favorable a los alemanes al comienzo del segundo cuarto. Prácticamente, los berlineses sumaban en cada ataque. Sekulic también destacaba en el rebote ofensivo y Sesay en el defensivo.

Marko Tomas consiguió en el segundo cuarto una de las jugadas más espectaculares del partido y puso en pie Vista Alegre cuando taponó a Jenkins, quien se iba derecho a la canasta local para empatar a 37.

El técnico local, Joan Plaza, probó con la vuelta de Raúl López y Reyes de nuevo en la pista por Van den Spiegel y Llull, pero los españoles no lograban irse en el marcador. Ni siquiera se adelantaban. Sólo un triple de Massey "in extremis", sobre la bocina que marcaba el descanso, igualó a 40 la primera parte.

La segunda parte comenzó con la misma tónica. El Alba se iba levemente en el marcador ante la escasa defensa madridista y, acto seguido, los locales remontaban aplicándose un poco más a la hora de evitar las canastas de sus contrarios. Sekulic llegó a los 17 puntos antes de ser sustituido y Mumbrú apareció en las filas españolas con cinco puntos seguidos, un triple y una de dos, para igualar el partido.

Pero Sekulic, 21 puntos al final, y Jenkins, 17, parecían imparables para los locales, que una vez más tiraron de su particular espíritu final, el del último suspiro, para, cuando se mascaba la derrota, 73-80 a tres minutos para el final, jugar con Llull y López al mismo tiempo.

El base titular de los blancos logró un triple, Bullock hizo lo propio en el siguiente ataque, y al Alba se le atascó la defensa de los madrileños. Con 81-82, el conjunto español atacó la zona visitante, a López se le acababa el tiempo, pero desequilibrado, lanzó casi a la desesperada y el balón se coló ante la incredulidad de los alemanes.