"Pepe el del Popular" llega a España tras dieciocho años huido

"Pepe", que ha vivido con una identidad falsa durante esos años, tomó un vuelo la noche del viernes desde el aeropuerto de Ciudad de México, después de que las autoridades mexicanas, que lo detuvieron en marzo pasado, lo liberaran por la prescripción de los cargos en su contra. A su llegada al aeropuerto de Madrid, acompañado por su abogado, "Pepe" declaró sentirse "muy tranquilo" y reafirmó su inocencia, al tiempo que aseguró que viene a España a "aclarar su situación".

José Pérez Díaz salió del penal Ignacio Allende, en el puerto de Varacruz, el pasado día 10, Viernes Santo, después de que el Juzgado de Instrucción número 3 de la norteña ciudad española de Santander declarase prescritos los delitos de apropiación indebida y falsedad documental que se le imputaban.

José Pérez Díaz huyó de Santander en 1991, poco antes de que el Banco Popular efectuara una inspección en la sucursal que dirigía, donde su gestión produjo un agujero que la propia entidad cifró en 6.000 millones de pesetas de la época (36 millones de euros-más de 48 millones de dólares).

"Pepe" fue detenido el pasado 23 de marzo en Ciudad de México, cuando acudió a la Embajada de EEUU a solicitar un visado para viajar a Chicago a nombre de Roberto García Gómez, la falsa identidad que había adoptado en ese país tras su huida de España. La detención respondía a una petición de detención con fines de extradición realizada por España a través de Interpol.

Sin embargo, el pasado 3 de abril, el Juzgado de Instrucción número 3 de Santander ordenó su liberación inmediata, después de declarar prescritos los delitos de falsedad y apropiación indebida que se le imputaban. En 2004, la Audiencia de Cantabria -la región española donde se ubica la ciudad de Santander- juzgó a seis personas acusadas de ser cómplices en el fraude que Pérez Díaz supuestamente perpetró entre 1986 y 1991 en la sucursal que dirigía, de las sólo una fue condenada.

El tribunal declaró probado entonces que "Pepe", el "Madoff santanderino" como lo ha bautizado algún medio de comunicación en España, montó "un banco paralelo" a través del cual conseguía depósitos millonarios de numerosos clientes. Durante los 18 años en que ha vivido en México residió en los estados de México, Querétaro, Puebla y Morelos, en el centro del país.