Ya está listo el Gran Telescopio Canarias, un "gigante" para el estudio de los planetas

Ha costado 130 millones de euros y es el telescopio óptico-infrarrojo más grande del mundo. El 24 de julio, los Reyes inaugurarán en el Gran Telescopio Canarias (GTC), que ha sido financiado por los gobiernos español y canario y la empresa pública Grantecan. Está compuesto por 36 elementos que forman una superficie similar a un espejo circular de 10,4 metros de diámetro.

En esta gran infraestructura científica han participado además instituciones mexicanas como la Universidad Autónoma de México y el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica; la Universidad de Florida en EEUU, y la Unión Europea con los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (Feder).

Para Stan Dermott, presidente del departamento de astronomía de la Universidad de Florida, las medidas del GTC y su tecnología le permiten no sólo recoger más luz que ningún otro telescopio conocido, sino descomponer la luz en un foco más claro y agudo.

El telescopio apuntó por primera vez al cielo el 13 de julio de 2007 en un acto presidido por el Príncipe de Asturias, quien fue el encargado de introducir los códigos de puesta en funcionamiento. El acto de "primera luz" fue seguido por más de 10.000 internautas en todo el mundo a través de la red.

Desde entonces los científicos han desarrollado diversas pruebas y ajustes en este instrumento científico que servirá, entre otras cuestiones, para visualizar planetas fríos y saber más de los campos magnéticos y la formación de los planetas.

"Permitirá a los astrónomos, plantearse retos hace años inimaginables, como por ejemplo, "intentar ver una cerilla ardiendo en una esquinita de un Nueva York en llamas", ha explicado el director general del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), Francisco Sánchez.