En 2040 habrá en el mundo más ancianos que niños

En 2040 habrá en el mundo más ancianos que niños por primera vez en la historia. El Censo de EEUU advierte de que los efectos que esta evolución, que se da tanto en los países desarrollados como en los países en vías de desarrollo, puede tener sobre la economía, en especial sobre el coste de las pensiones, los gastos públicos en sanidad y la evolución del producto interior bruto.

A mediados de 2008, la población mundial mayor de 65 años era de 506 millones de personas. Para 2040, se estima que llegará a los 1.300 millones y que supondrá el 14 por ciento de la población total. "Las personas de 65 y más años superarán pronto a los niños menores de cinco años por primera vez en la historia", se lee en el informe, elaborado por Kevin Kinsella y Wan He, de la Oficina del Censo norteamericana. "El envejecimiento está afectando a todos los países de todas las regiones del mundo", declaró Richard Suzman, del Instituto Nacional del Envejecimiento, el organismo que encargó el informe. "Aunque hay importantes diferencias entre países desarrollados y países en vías de desarrollo, el envejecimiento global está cambiando la naturaleza social y económica del planeta y presentando retos difíciles", agregó.

El informe indica que las personas de 80 y más años son el elemento de la población total que más está aumentando en muchos países. Globalmente, esta población podría incrementarse en un 233 por ciento entre 2008 y 2040. "En pocos años, a partir de 2010, el número y la proporción de personas ancianas, especialmente las más ancianas, empezará a aumentar a gran velocidad en la mayoría de los países más desarrollados y en numerosos países en vías de desarrollo", indica el estudio.

Este incremento del número de ancianos es, sobre todo, el resultado "de unos niveles más altos de fertilidad después de la Segunda Guerra Mundial y, en segunda instancia, de la disminución de la tasa de mortalidad entre los ancianos", prosigue el informe. En todo caso, el fenómeno no se circunscribe a los países desarrollados. "Hacia 2040, los países actualmente en vías de desarrollo seguramente albergarán a más de mil millones de personas mayores de 65 años, el 76 por ciento de lo proyectado para todo el mundo", señala el estudio. Cada mes, alrededor de 870.000 personas alcanza los 65 años de edad, y para dentro de diez años se estima que esta cantidad será de 1,9 millones de personas.