Se retira Hermann Maier, considerado el mejor esquiador alpino de la historia

Hermann Maier, de 35 años de edad, ha anunciado en Viena en una rueda de prensa que se retira. "Tras una detenida reflexión, aunque finalmente de forma espontánea, ha surgido esa decisión".

"He decidido poner un punto final y concluir en el día de hoy mi carrera como esquiador", aseguró el dos veces campeón olímpico y tres veces campeón del mundo, considerado como el esquiador austríaco más exitoso de la historia.

Maier, que atrajo la atención internacional con sus dos oros en los Juegos Olímpicos de Nagano 1998, ha asegurado que la mayor victoria de su carrera fue su exitoso regreso a la competición tras una año y medio alejado de las pistas por un accidente de moto en el casi pierde una pierna.

Tras aquella convalecencia, Maier, apodado "Herminator", ganó en 2003 el Super Gigante de Kitzbühel y al año siguiente, se hizo por cuarta vez con la general de la Copa del Mundo.

La pasada semana, Maier retomó los entrenamientos tras la lesión de rodilla que sufrió el pasado marzo y anunció ya la posibilidad de una retirada tras once años en la cúspide del deporte de competición.

No fue el que más carreras ganó. Sus 54 victorias en Copa del Mundo (55, si no se tiene en cuenta la absurda descalificación en el gigante de Val D'Isere'97, por quitarse un esquí en zona de meta) le dejan segundo, lejos de las 86 del sueco Ingemar Stenmark.

Tampoco fue el que más veces se adjudicó la general de la Copa del Mundo. Su compatriota Marc Girardelli, que compitió toda su carrera por Luxemburgo, ganó cinco; una más que él. Y por encima de todos ellos, otra austriaca, Anne Marie Moser-Proell, dejó en seis la plusmarca histórica en la competición de la regularidad.


El más laureado del olimpismo -con cuatro oros, dos platas y dos bronces- es el noruego Kjetil Andre Aamodt, que también detenta el récord de medallas en Juegos y Mundiales (20). El 'cinematográfico' austriaco Toni Sailer (en Cortina'56) y el francés Jean-Claude Killy (Grenoble'68) hicieron pleno en una cita olímpica. Y entre los grandes campeones que dio el esquí, el más carismático fue Alberto Tomba, que encabeza el santuario alpino italiano junto a otro mítico, Gustavo Thoeni.

Maier no pertenece al selecto club de ganadores en todas y cada una de las cinco disciplinas, como lo hiciera, por primera vez, el suizo Pirmin Zurbriggen, en los 80; proeza que completaron más tarde Girardelli y Aamodt, el austriaco Guenther Mader y el noruego Lasse Kjus; antes de que lo hiciera, por último, el genial Bode Miller, único que lo logró, al igual que Girardelli, el mismo año (ganando, además, eslalon, gigante, 'súper' y descenso en tan sólo 16 días).

Tampoco reinó en la disciplina reina, el descenso, como hiciese su compatriota el "Kaiser" Franz Klammer, el esquiador más querido de la historia de Austria, profeta en su tierra al ganar el oro olímpico en los Juegos de Innsbruck'76.

Pero quién sabe cuáles hubieran sido los números del astro de Flachau de no haber sufrido el accidente que le tuvo apartado de la alta competición durante exactamente 675 días. Y de haber iniciado antes una carrera que se retrasó, al quedar 'cortado' de las selecciones inferiores por unos técnicos que le consideraron demasiado enclenque y débil. Maier forjó su corpulencia no sólo en las pistas, sino también como albañil.