Xavi alcanza las 500 exhibiciones con un balón de por medio

Xavi Hernández ha entrado en la historia del fútbol español representando uno de los relatos más bellos del balompié. Jugador de un solo club, llega a la Masía de niño y va escalando categorías hasta debutar en su amado Barcelona de la mano de Louis Van Gaal en la Supercopa de España de 1998. El catalán ha sufrido y gozado en sus años de trayectoria blaugrana con crisis deportivas y éxitos insuperables –como el que está disfrutando actualmente con Guardiola-, pero siempre con un común denominador, manejar la pelota de manera sublime.

El cerebro del campeón de Europa y la selección española es el modelo perfecto de futbolista. Es el jugador al que sus compañeros acuden cuando se nublan sus perspectivas ya que confían en que nunca perderá el esférico. Juega para el equipo, para hacer mejores a sus compañeros y hacerlos crecer en torno al control de balón. Además cumple de sobra las exigencias defensivas de su posición y ha evolucionado de manera exponencial de cara a portería. Cuando Frank Rijkaard adelantó su posición y le cubrió las espaldas con un pivote recuperador liberó la capacidad goleadora de este futbolista total. Xavi ha anotado 49 goles en estos años, es decir casi un gol cada diez partidos –una gran media para un mediocentro organizador-.

Su fútbol ha crecido apoyado en el balón, la construcción de combinaciones eficaces y de un juego fluido irresistible para el mundo del balompié. En su evolución como futbolista ha conseguido adquirir una visión de los partidos que muy pocos poseen en el mundo. Xavi imprime velocidad al fútbol de su equipo o lo ralentiza según sea la necesidad concreta del encuentro. La confianza de los entrenadores en este sublime organizador ha provocado que desde su inclusión en el primer equipo le hayan entregado la llave del juego a pesar de las estrellas que el club ha fichado en la última década.


Xavi es la pieza clave del Barcelona y de la selección española. En los clubes que basan su juego en la fluidez en el control de balón se ha convertido en el director de orquesta ya que el mediocentro catalán es el mejor del mundo en ese estilo de juego. Rijkaard, Guardiola, Luis Aragonés y Vicente del Bosque le han entregado sus equipos y son conscientes de que el toque de gracia que convierte en magia el fútbol del que disfrutan sus aficionados lo aporta Xavi. Por eso se ocupan de colocarle al lado un futbolista que realice las labores de recuperación, el trabajo sucio, para que el cerebro del conjunto haga mejores a sus compañeros.

Se le consideraba el sucesor de Pep Guardiola en sus inicios por su similitud en el estilo de juego y la forma de interpretar el fútbol. De hecho las lesiones que obligaron al actual entrenador barcelonista a interrumpir su progresión en la temporada 1999-2000 y su posterior marcha a Italia, colocaron a Xavi en el puesto de organizador hasta la actualidad. Pero el futbolista de Tarrasa, que lo pasó mal en los primeros años al tener que defender más de lo necesario, ha confirmado su autoridad en el club y se ha hecho un nombre propio con sus recitales de juego aliñados con una llegada decisiva y maravillosos golpeos de falta. Representa la tranquilidad en los estadios complicados y la puntilla para los rivales en las citas decisivas gracias al inaguantable ritmo de juego que imprime.

El proceso de construcción del exquisito futbolista en que se ha convertido tuvo sin duda el punto de inflexión en el año 2008. El catalán lideró con su salida de balón el juego de la mejor selección española de la historia que se impuso en al Eurocopa de Austria y Suiza. Incluso se permitió anotar en las semifinales y abrir el partido ante la Rusia de Arshavin que acabaría goleada. Pero, amén de la impecable actuación en ese mes glorioso, Xavi comenzó la temporada del histórico año triunfal blaugrana decidido a ser el mejor jugador de largo en su puesto. Y lo ha conseguido con creces. De 2008 se desprenden los siguientes logros del catalán: mejor jugador de la Eurocopa, quinto clasificado del Balón de Oro y el FIFA World Player, incluido en el mejor once de FIFA y UEFA, y mejor jugador de la final de la Champions League de Roma. Además, su irrefrenable escalada de nivel le ha granjeado el Balón de Bronce 2009 y el galardón de mejor centrocampista para la UEFA en 2009.


De los 500 partidos recién cumplidos como futbolista del Barcelona sobresale un palmarés impresionante a sus 29 años. El mediocentro ha guiado como protagonista a su club en la consecución de las Champions League de 2006 (frente al Arsenal en París) y 2009 (frente al Manchester en Roma). Además ha participado en la conquista de cinco Ligas españolas (1998, 1999, 2005, 2006 y 2009). También a ganado dos Copas del Rey (1998 y 2009) y cuatro Supercopas nacionales (1998, 2005, 2006 y 2009). En Europa se ha llevado además de las Copas de Europa, la Supercopa europea de este año frente al Shaktar Donestk.

Xavi, que comenzó a vivir su cuento de hadas futbolístico con la plata en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2000, ya es el segundo jugador con más apariciones de uno de los mejores clubes del mundo, el F.C. Barcelona, 48 encuentros por detrás del mítico Migueli. Es el futbolista con más partidos europeos de la historia del club con 113 encuentros, 100 de ellos en Champions League. Con 29 se ha erigido como uno de los mejores medicampistas de la historia del Barça y de la selección española. En su carrera ha disfrutado de todos los placeres del fútbol, lo ha conseguido todo en su club, y ha ganado la Eurocopa con el combinado nacional. Para completar una trayectoria perfecta solamente le falta el Mundial, y puede que en el próximo mes de julio zanje la cuestión con otra obra maestra del mejor director de orquesta del fútbol internacional.

Esto es lo mejor de Xavi en la Eurocopa 2008