El BCE mantiene los tipos de interés en el 4 por ciento

El BCE no ha modificado el precio del dinero después de que aumentaran los riesgos al alza para la estabilidad de precios y de que algunas cifras coyunturales publicadas en Europa en febrero fueran mejores de lo esperado. Los expertos prevén que el banco emisor europeo revise a la baja sus pronósticos de crecimiento de la zona del euro en 2008, que en diciembre situó en una media del 2 por ciento, y al alza los de la inflación, que en sus últimas previsiones había fijado en el 2,5 por ciento.

El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean Claude Trichet, ha constatado la existencia de "muy fuertes" presiones inflacionistas a corto plazo, así como riesgos al alza a medio plazo para la estabilidad de precios, mientras que ha apuntado una moderación de la actividad económica en la eurozona. En la rueda de prensa posterior a la reunión del BCE, en la que el Consejo de Gobierno de la entidad ha decidido mantener los tipos de interés en el 4 por ciento, el banquero ha reiterado el carácter "primordial" de mantener la estabilidad de precios y lograr el anclaje de las expectativas de inflación, y ha explicado que la decisión de mantener los tipos fue adoptada por unanimidad por todos los miembros del consejo.

El máximo responsable de la política monetaria de la zona euro ha reiterado que la institución permanece constantemente alerta y lista para cumplir su mandato de garantizar la estabilidad de precios y evitar la materialización de efectos de segunda ronda. En este sentido, Trichet ha vuelto a mostrar su preocupación por la vinculación de salarios e inflación en algunos países, así como por la capacidad de las empresas en algunos sectores poco competitivos para fijar precios, lo que eleva el riesgo para las expectativas de inflación.

El banquero ha defendido la política del BCE y ha negado que éste haya fallado en el cumplimiento de su mandato de anclar las expectativas de inflación, mientras ha explicado que se están experimentando una serie de 'shocks', el último en el precio de los alimentos. "Los millones de ciudadanos de la eurozona nos piden que seamos fieles a nuestro mandato de lograr la estabilidad de precios (...) Haremos lo necesario para ello", ha afirmado Trichet, quien, sin embargo, ha advertido de que el BCE carece de la capacidad por sí mismo para controlar los precios del petróleo y evitar subidas de las materias primas.

Menos crecimiento y más inflación
Respecto a la evolución macroeconómica de la zona euro, Trichet ha apuntado una rebaja de dos décimas en las previsiones de crecimiento efectuadas por el cuerpo de expertos de la institución que pasan a un rango de entre el 1,3 por ciento y del 2,1 por ciento en 2008, mientras que en 2009 las perspectivas se sitúan entre el 1,3 por ciento y el 2,3 por ciento. En este sentido, el presidente del BCE ha apuntado el riesgo de una nueva revisión a la baja en el caso de que continúen incrementándose los precios de las materias primas y el petróleo, así como la inestabilidad financiera.

Sin embargo, los especialistas del BCE pronostican que la inflación armonizada de la eurozona en 2008 se situará entre el 2,6 por ciento y el 3,2 por ciento, muy por encima de la anterior previsión de entre el 2 por ciento y el 3 por ciento, mientras que en 2009 prevén una inflación de entre el 1,5 por ciento y el 2,7 por ciento. El presidente del BCE ha admitido que los precios se mantendrán "significativamente" por encima del objetivo de inflación del BCE durante los próximos meses y sólo se moderarán gradualmente a finales de este año.

Confía en un EEUU y su interés en un 'dólar fuerte'
Respecto a la reciente escalada del euro, que ha establecido un nuevo récord en 1,5359 dólares, el presidente del BCE ha apuntado que sigue con interés todas las comunicaciones procedentes del otro lado del Atlántico, especialmente por parte del presidente de EEUU y de su secretario del Tesoro, quienes han afirmado que un dólar fuerte va en interés de EEUU. Asimismo, sobre la posibilidad de que se repitan en la eurozona los efectos de la crisis económica que están dejándose sentir en EEUU, Trichet ha señalado que "este es un mundo enormemente interdependiente y lo que pasa en EEUU afecta en Europa, pero no necesariamente de manera simétrica. Es un mismo universo, pero no tiene que ser igual para todos".

Por otro lado, el banquero ha señalado que "normalmente" la confirmación de una ralentización económica global debería frenar la escalada de precios de las materias primas e incluso hacerlas bajar de precio

El euro, ha rozado por primera vez la marca de los 1,5350 dólares, está estable después de que el BCE informara sobre el mantenimiento de las tasas.