Suspendido el Lisboa - Dakar por amenaza terrorista

Un comunicado de Al Qaeda, fechado el pasado 29 de diciembre y publicado en sitios web de yihadistas, en el que se cuestionaba violentamente a las autoridades mauritanas y que denunciaba, en particular, su apoyo a los organizadores del Dakar 2008, ha sido la principal causa para la anulación del rally, según fuentes próximas al caso en París.

Según el presidente del Observatorio Internacional de Terrorismo, los servicios secretos franceses tuvieron conocimiento en diciembre de que miembros de Al Qaeda en el Magreb, sobre todo en Argelia, y responsables de la organización en la región de Sahel, habían intercambiado comunicaciones importantes en las que se constataba el intento de atentar en varios lugares. Jacquard cita en concreto Mali, Mauritania y el Rally que finaliza en Dakar, donde se querían usar lanzamisiles que podrían alcanzar fácilmente algunos vehículos.

El ministro de Asuntos Exteriores francés, Laurent Wauquiez, aconsejó esta mañana a sus ciudadanos no viajar a Mauritania después del atentado que costó la vida a cuatro ciudadanos galos el pasado 24 de diciembre. El miembro del Gobierno francés ha extendido la recomendación a los pilotos que participan en el Lisboa-Dakar y forzó a la organización a estudiar la suspensión.

El director del rally, Etienne Lavigne, se desplazó a finales de diciembre al país africano para comprobar de primera mano que las autoridades mauritanas eran capaces de garantizar la seguridad de la prueba. A pesar de que las sensaciones fueron positivas, los informes que maneja el Ejecutivo francés han sido determinantes para la definitiva suspensión.

En el caso de tomar la salida en Lisboa y producirse un atentado de Al Qaeda, el Dakar quedaría herido de muerte. Daniel Bilalian, responsable de France Télévisions, cadena encargada de ofrecer la señal de la competición, señaló que es un "golpe duro" pero el riesgo al cruzar Mauritania es "real".

El recorrido del Dakar 2008 incluía ocho etapas que transcurrían por suelo mauritano, por lo que planificar otros itinerarios era imposible. Una opción que se barajó fue la neutralización de esas jornadas, aunque finalmente esa posibilidad se desechó.

El año pasado se decidió no disputar una de las dos etapas previstas en Malí, también por amenazas terroristas, pero no hay precedentes de una medida tan drástica. Desde 1979 la prueba no ha dejado de celebrarse, por lo que en 2008 será la primera vez en que la cita con el desierto falla a sus millones de seguidores en todo el mundo.