La integración del saber

Sin duda, como Ortega y Gasset y otros autores han sostenido, la cultura es una tarea de integración. ¿Existe, sin embargo, una teoría de la integración? Y si la hay, ¿puede ser ésta aplicada desde afuera, sin la previa apertura de cada disciplina a las enseñanzas y conclusiones de las demás?

En alguno de sus lúcidos ensayos sobre educación el pensador inglés Michael Oakeshott se refirió puntualmente a este problema que no resulta fácil de resolver en tiempos de progresiva especialización y fragmentación del conocimiento.

Es que, como afirma Oakeshott, cada rama del saber supone de suyo una manera particular de pensar, un universo de discurso determinado que no podemos eludir so pena de caer en “una ilusión filosófica”. Sin embargo, si cada área de estudios, siendo conciente de sus presupuestos, reconoce asimismo sus límites mientras las otras hacen simultáneamente lo propio, “la invitación a conversar” se vuelve “irresistible”. (Dicho sea de paso, esta es la virtud peculiar que para Oakeshott define a una universidad: la capacidad para demostrar que la búsqueda del conocimiento es una conversación perenne cuyo valor, en última instancia, reside “en los recuerdos que va dejando en la mente de quienes participan en ella”.)

Las universidades se enfrentan hoy a este dilema que no parece menor a la hora de diseñar un plan de estudios o alentar la interdisciplinariedad. De todas formas, si no hay conciencia de las propias limitaciones y tampoco, por consiguiente, nos abrimos al diálogo con los demás, difícilmente la integración entre los diversos saberes podrá generarse desde afuera. Sería ello, al decir de Oakeshott, como un intento de “enseñar el arte de la conversación a los que no tienen nada que decirse”.

Conversación, integración, conocimiento. Es grato ver estas palabras juntas, cuando la realidad educativa, o más precisamente la universitaria, las muestra a menudo divorciadas.