Jimmy Burns Marañón: Papá espía. Amor y traición en la España de 1940

La idea del espía británico glamoroso que recorría Europa al más puro estilo James Bond conduciendo lujosos descapotables y saboreando cócteles rodeado de impresionantes mujeres le rondó la cabeza a Jimmy Burns cuando siendo un niño descubrió en el despacho de su padre, donde se había colado en una de sus ausencias por viajes, escondidas en un cajón, una pistola Mauser alemana de los años 30 y una minicámara para fotografiar microfilms. Y no se olvidó nunca de aquel pensamiento mientras se formaba como periodista en el prestigioso semanario británico Financial Times donde fue durante treinta años corresponsal en diferentes ciudades del mundo y especialista, precisamente, en las áreas de inteligencia y terrorismo.

Pero prefirió esperar a la desaparición de su padre en 1995 para iniciar la investigación de su vida, y al fallecimiento de su madre en 2007 para la publicación de la biografía que con el sugerente título Papá espía nos conduce al escenario de la Inglaterra de los años 30 y la España de los 40 en la que vivió el editor católico Tom Burns que se incorporó como agregado de prensa a la embajada británica en Madrid al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Mientras su protagonismo social en el comienzo del franquismo subía gracias a su matrimonio con la menor de las hijas del eminente doctor Marañón, Mabel, sus labores en la embajada se complementaban con una actividad mucho más discreta como informador para los servicios británicos de inteligencia.

La historia del biografiado incide en la importancia de sus orígenes y educación en el seno de una familia católica inglesa, pues fue especialmente importante el papel que jugó la militante minoría católica inglesa en el primer tercio de siglo entre las élites intelectuales del Imperio Británico. Grandes figuras de la literatura británica, como Chesterton, Evelyn Waugh o Graham Greene, conversos al catolicismo, desfilan por las páginas de Papa espía por el trato cercano, algunos incluso de profunda amistad, que mantuvieron con Burns.

La labor de investigación del autor para descubrir la labor escondida de su padre durante los años de la Segunda Guerra Mundial en España es impresionante. El corpus documental en el que se basa la biografía, a pesar de que se salpican durante la narración numerosas licencias en aras de una narración más atractiva, es parte del valor de una obra que recoge testimonios privados de personajes que nunca han querido hacer declaraciones públicas, cartas y documentos reservados y privados que se desvelan por primera vez en estas páginas y testimonios personales de un personaje que si bien no tuvo un papel trascendental en el desarrollo de la contienda mundial, sí fue una pieza importante para el tablero que los servicios de inteligencia británicos montaron en suelo español, tierra que necesitaban neutral especialmente en los primeros momentos de la guerra en los que se encontraron aislados frente a la Alemania nazi.

Por Margarita Márquez Padorno