Las “Súper Águilas” son un combinado acostumbrado a participar en competiciones de máxima exigencia internacional. El combinado de Lars Lagerback tratará de hacer un buen papel en el Mundial y destacar como el mejor africano del torneo, como ya hiciera en campeonatos mundialistas como en 1994 y 1998 al llegar a octavos de final. El éxito absoluto en categorías inferiores de la generación que competirá en Sudáfrica y la consagración europea de sus estrellas llena de optimismo al bloque nigeriano. Sin embargo la complicada clasificación para el torneo merman las ilusiones de una de las tradicionales apuestas africanas por alcanzar la gloria en el fútbol internacional. Jugadores como Obi Mikel, Martins, Yobo o Yakubu tratarán de orientar la fuerza de su plantel hacia los cuartos de final.
Nigeria es un ilustre a nivel africano y en cuanto a competiciones de categorías inferiores, que trata de recuperar su puesto en el continente negro. La pérdida del lugar de honor que ocupaba quedó perfectamente reflejada en la fase de clasificación de la zona africana, en la que terminó por jugarse el billete a Sudáfrica en el encuentro ante Kenia y dependiendo de Túnez. La agónica situación planteada se agravó tras verse obligado a empatar su partido en dos ocasiones para finalmente vences 2-3 gracias al salvador tanto de
Obafemi Martins, el jugador del Wolfsburgo. Además, la selección tunecina perdió frente a todo pronóstico ante Mozambique por 1-0, por lo que Nigeria se clasificó finalmente.
A pesar de su desastrosa fase clasificatoria y de no haber disputado el Mundial de Alemania 2006, las “
Súper Águilas” parten como uno de los tapados de este torneo. La calidad de sus estrellas, la fuerza física que exhiben y al jugarse en suelo africano, provocan que los nigerianos se sientan con posibilidades de hacer historia. La historia de esta selección la sitúa como la más laureada en el continente con
dos Copas de África, tres Mundiales Sub-17 -1985, 1993 y 2007- y una
medalla de oro en los JJ.OO. de Atlanta´96. Por ello, y por sus dos buenas participaciones en los Mudniales de Estados Unidos y Francia, en los que alcanzaron los octavos de final, los nigerianos pueden fijarse objetivos suculentos. Tratarán de hacer historia accediendo a los cuartos de final y, si el rendimiento es el adecuado y les respetan los cruces, podían convertirse en la revelación del torneo.
Para ello
Lars Lagerback ha formado un bloque cuya estructura la conforman jugadores consagrados en las ligas europeas. La seguridad defensiva correrá a cargo de
Yobo y Taiwo. Del orden y la brega en el medio se ocupará el excelente jugador del Chelsea
Obi Mikel. Mientras que la velocidad que necesita en ataque vendrá por los costados con
Martins, Utaka, Odemwingie y Uche. La calidad en el remate está confiada a
Yakubu, Obinna y el exquisito y veterano
Nuwanko Kanú, el mejor futbolista de la historia del país. El colectivo se construye en la entrega física y el sacrificio defensivo sin descanso. Esta es la herramienta con la que atacará a selecciones como Argentina. Además cuenta con el contraataque como aliado gracias a las flechas de que dispone. Si afinan la puntería sus atacantes, Nigeria puede convertirse en un rival muy peligroso para cualquier equipo. La línea defensiva y la portería es nuevamente el hándicap de este buen equipo para afrontar con más garantías un competición de este nivel.
Nigeria está encuadrada en el
Grupo B junto a Argentina, Corea del Sur y Grecia. El carácter defensivo de Corea y los griegos le otorga cierto favoritismo por su superioridad técnica y física. Del encuentro con los argentinos se deducirían las posibilidades de pasar a octavos de final. Si sus delanteros rinden con eficacia, las “Súper Águilas” pueden hacer historia en Sudáfrica y llegar a cuartos de final dando algún susto a selecciones ilustres. Puede convertirse en una de las sorpresas del torneo.
La estrella: Obi MikelEste centrocampista es la piedra angular del equipo. De su rendimiento depende la seguridad defensiva nigeriana y la efectividad de los rápidos atacantes. Es el encargado de sostener todo el caudal ofensivo tanto en la selección como en el Chelsea –en el que se ha ganado la titularidad-. Su limitada capacidad de organización la suple con una gran concepción táctica y de la posición de mediocentro. Al tener que abarcar toda la parcela central no se descolgará demasiado al ataque, por lo que no se verá demasiado en este Mundial su potente llegada de cabeza. Es quizá el mejor mediocentro africano en la actualidad tras relegar a Essien y Zokora a un segundo plano.
Esta es la lista de convocados de Lars Lagerback:
Porteros:
Dele Aiyenugba (Bnei Yehuda),
Austin Ejide (Hapoel Petah Tikva) y
Vincent Enyeama (Hapoel Tel Aviv).
Defensas:
Dele Adeleye (Sparta Rotterdam),
Rabiu Afolabi (Red Bull Salzburgo),
Elderson Echiejile (Stade Rennes),
Chidi Odiah (CSKA Moscú),
Danny Shittu (Bolton Wanderers),
Taye Taiwo (Olympique de Marsella) y
Joseph Yobo (Everton).
Medios:
Yusuf Ayila (Dinamo Kiev),
Dickson Etuhu (Fulham),
Sani Kaita (Alania Vladikavhaz),
Nwankwo Kanu (Portsmouth),
Haruna Lukman (Monaco),
John Obi Mikel (Chelsea),
Kalu Uche (Almeria) y
John Utaka (Portsmouth).
Delanteros:
Yakubu Aiyegbeni (Everton),
Obafemi Martins (VfL Wolfsburgo),
Obinna Nsofor (Málaga),
Chinedu Obasi (Hoffenheim),
Peter Odemwingie (Lokomotiv Moscú).
Si (
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