Corea del Norte: la cuartofinalista del 66 resurge tras 44 años de travesía del desierto

Tras una larguísima travesía del desierto, el fútbol norcoreano ha resurgido en los últimos años. Así, mientras sus selecciones femeninas acaparaban el protagonismo internacionalmente en todas las categorías, el combinado masculino ya estuvo cerca de clasificarse para Alemania 2006, antes de solventar con éxito el camino a Sudáfrica 2010.

Para acceder a esta cita, Corea del Norte tuvo que pasar por una agotadora fase de clasificación que abarcó 20 meses y 16 encuentros. En la primera ronda clasificatoria de la zona asiática, el equipo dio buena cuenta de Mongolia, a la que goleó tanto en casa como fuera para quedar exento de la siguiente eliminatoria.

Así, pasó directamente a la tercera ronda como uno de los 11 mejores clasificados de la primera fase, donde los 'Chollima' quedaron segundos de su grupo por detrás de sus vecinos del sur, la República de Corea, logrando el pase a la última etapa.

En la competición definitiva, la selección norcoreana arrancó con un triunfo (1-2) ante Emiratos Árabes Unidos, antes de forzar un 1-1 ante la República de Corea. Pese a perder el siguiente partido ante Irán (2-1), el equipo reaccionó con un 1-0 sobre Arabia Saudí. Ni siquiera la posterior derrota (1-0) contra sus vecinos hizo mella en sus opciones, al venir seguida de un empate contra Irán, que le mantuvo en la segunda posición. En el último encuentro, donde le bastaba un punto ante Arabia Saudí para clasificarse, aguantó el 0-0 inicial para sellar su pasaporte.

Ahora, el objetivo norcoreano, además de intentar rivalizar con su vecino, será el de conocer un gran torneo internacional, ya que las posibilidades de clasificarse con remotas al estar encuadrado en un duro grupo junto a la pentacampeona Brasil, la aspirante Portugal y la dura Costa de Marfil.

La estrella: Jong Tae-se
Poco se puede decir del combinado de Corea del Norte, dado que dos tercios de sus internacionales juegan en los desconocidos clubes nacionales, por lo que los 'extranjeros' serán los encargados de aportar la mayor experiencia como Hong Yonj-Jo, delantero del Rostov ruso.

A su lado suele estar Jong Tae-Se, que milita en la Liga japonesa en las filas del Kawasaki Fronters. A sus 25 años, destaca por su potencia y velocidad, condiciones que han hecho que se le compare incluso con Wayne Rooney.

Nacido en Japón de padres surcoreanos, el atacante renunció a su nacionalidad por motivos políticos y planteó una dura batalla para obtener la ciudadanía norcoreana. Junto a él, destaca la figura del pequeño centrocampista Mun In-Guk, que sí juega en su país y que es el hombre que impone ritmo al equipo, gracias a su mayor talento, y el encargado de enlazar con los delantero.

Lista de convocados:
PORTEROS: Kim Myong-gil (Amrokgang), Kim Myong-won (Amrokgang) y Ri Myong-guk (Pyongyang City).

DEFENSAS: Cha Jong-hyok (Amrokgang), Nam Song-chol (April 25), Pak Chol-jin (Amrokgang), Pak Nam-chol (Amrokgang), Ri Jun-il (Sobaeksu), Ri Kwang-chon (April 25) y Ri Kwang-hyok (Kyonggongop).

CENTROCAMISTAS: An Yong-hak (Omiya Ardija), Ji Yun-nam (April 25), Kim Kyong-il (Rimyongsu), Kim Yong-jun (Pyongyang City), Mun In-guk (April 25), Ri Chol-myong (Pyongyang City), Pak Nam-chol (April 25) y Pak Sung-hyok (Sobaeksu).

DELANTEROS: An Chol-hyok (Rimyongsu), Choe Kum-chol (April 25), Hong Yong-jo (Rostov), Jong Tae-se (Kawasaki) y Kim Kum-il (April 25).