Costa de Marfil: los 'Elefantes' prometen revolucionar el 'grupo de la muerte'

A pesar de su discreto papel en la última Copa de África, Costa de Marfil llega al primer mundial en territorio africano como la gran esperanza del 'continente negro', pese a que su competitividad se resiente en las grandes citas. Ahora con un experto como el sueco Sven-Goran Eriksson al frente, esperan revertir esta sensación.

Los 'Elefantes' vivieron su primer contacto con un Mundial hace cuatro años en Alemania, donde la mala suerte les situó en el también denominado 'grupo de la muerte' junto con Holanda, Argentina y Serbia y Montenegro. Tras sendas derrotas contra 'oranjes' y albicelestes, los africanos se despidieron de la cita, aunque antes se dieron una pequeña alegría batiendo al conjunto balcánico.

De aquella experiencia espera aprender un grupo de jugadores que se ha confirmado como el mejor de África. El periplo en la fase de clasificación confirma estas buenas perspectivas con fríos datos: ocho victorias y cuatro empates en doce encuentros, con 29 goles a favor y seis en contra.

Pese a este dominio, la selección marfileña todavía no ha reinado en su propio continente, ya que se proclamó subcampeona en Egipto de la Copa Africana de Naciones 2006, cuya final perdieron frente a la nación anfitriona por penaltis, y en 2008 cayeron en semifinales.

Más dramática fue la derrota de este año en los cuartos de final del torneo africano. Por su forma, recibiendo dos goles de Argelia en el descuento, y por sus consecuencias ya que la decepción le costó a Vahid Halilhodzic el puesto de seleccionador a pesar de la brillante fase de clasificación firmada bajo su mando.

La estrella: Drogba
Uno de los principales avales con que cuenta Costa de Marfil para erigirse como una de las candidatas a dar la sorpresa en Sudáfrica es su nómina de estrellas, entre las que se encuentran jugadores de relevancia Europa y algunos de primer nivel como Didier Drogba, capitán del equipo y uno de los puntas más efectivos del planeta.

El delantero del Chelsea, a pesar de sus 32 años, ha realizado con los 'blues' la que quizás haya sido la mejor temporada de su carrera. Con 29 tantos en la 'Premier' ha concluido el curso como el 'pichichi' de la competición inglesa, firmando su campaña más prolífica en cuanto a acierto de cara a puerta se refiere.

'Didi', un portento físico capaz de pelear contra las defensas más duras y que por momentos se le comparó con Ronaldo, sabe que es su momento y que las esperanzas de su selección están puestas en él. Así, en el que será su segundo Mundial --también participó en Alemania 2006-- tratará de seguir haciendo gala de su fuerza e infalible 'olfato' goleador.

Lista de convocados:
PORTEROS: Boubacar Barry (Lokeren), Aristides Zogbo (Maccabi Netanya) y Daniel Yeboah (ASEC Abidjan).

DEFENSAS: Souleymane Bamba (Hibernian), Arthur Boka (VfB Stuttgart), Guy Demel (Hamburgo SV), Emmanuel Eboue (Arsenal), Steve Gohouri (Wigan Athletic), Siaka Tiene (Valenciennes), Kolo Toure (Manchester City) y Benjamin Brou Angoua (Valenciennes).

CENTROCAMPISTAS: Jean-Jacques Gosso Gosso (Mónaco), Abdelkader Keita (Galatasaray), Emmanuel Kone (International Curtea Arges), Gervais Yao Kouassi (Lille), Christian Koffi Ndri 'Romaric' (Sevilla), Cheik Ismael Tiote (Twente Enschede), Yaya Toure (Barcelona) y Didier Zokora (Sevilla).

DELANTEROS: Aruna Dindane (Lekhwiya), Seydou Doumbia (Young Boys Berne), Didier Drogba (Chelsea) y Salomon Kalou (Chelsea).