Inglaterra: orden y trabajo para honrar al glorioso pasado

La selección británica se ha convertido en uno de los enigmas del balompié en los últimos tiempos. Con una amalgama de superclases en plantel, ningún seleccionador ha conseguido dar con la fórmula que lleve a su equipo a la lucha por las medallas. Por esta selección han pasado sin pena ni gloria grandes futbolistas como David Beckham, Michael Owen y Paul Scholes, que no han dado la talla con el combinado nacional. Sin embargo, este dilatado intervalo de travesía por el desierto para haber llegado a su fin con la maestría de Fabio Capello. De la mano del italiano –que ha tenido que lidiar con agrias polémicas como la infidelidad de John Terry que costó la plaza del mundial al lateral Bridge-, los ingleses se han armado con argumentos defensivos y se han librado de la presión que atenazaba a sus excelentes centrocampistas. Cimentando sus triunfos en el orden, los ingleses terminaron la fase de clasificación con nueve victorias de diez partidos. Además lograron anotar 34 goles, certificando su liderazgo anotador en la Zona Europea.

El respeto que se ha ganado la otrora malograda selección inglesa provoca que parta con el cartel de favorito para conquistar el Mundial de Sudáfrica. Tras el varapalo de no clasificarse para la pasada Eurocopa y después de probar con Sven-Goran Eriksson y con Steve McClaren en el banquillo, el equipo resurgió de sus cenizas y ha adquirido una confianza que permanecía en el olvido. La eterna presión de igualar los logros de la Inglaterra que ganó la copa del mundo en 1966 ha castigado año tras año a los seleccionados. Tan solo la excelente participación en Italia´90 con Lineker, Gascoigne, Platt, Shilton y Bobby Robson en el banquillo –cayeron en semifinales a manos de Alemania-, resulta convincente para un país que ama y vive el fútbol de manera muy especial. Sin embargo, el combinado inglés de Capello llega sin complejos, con una gran seguridad en si mismos y con posibilidades reales de derrotar a los mejores y llevar la copa a Londres 44 años después.

La estructura del equipo edificado por Capello responde a la perfección a la concepción que tiene de este deporte el preparador italiano. Los pilares de esta selección son el orden, el trabajo, la solidaridad de esfuerzos y la eficacia goleadora. Esta Inglaterra se erige desde la eliminación de los egos individuales y la lucha de todos por el bien del conjunto. La seña de identidad es la presión de uno de los mediocampos más potentes del campeonato. La presencia de Gerrard, Lampard, Carrick, Barry y Milner en el equipo asegura una intensidad terrible para sus rivales. También ha apuntalado al defensa –titubeante en otros tiempos- con los “reds” Carragher y Johnson, la desbordante fuerza de King y Upson, y el liderazgo absoluto de Ferdinand y John Terry.

Además de construir bien su zaga, Capello ha diseñado su grupo de jugadores pensando en el arma del contraataque. La inclusión de los velocísimos Aaron Lennon, Joe Cole, Jermaine Defoe y Wright Phillips asegura transiciones vertiginosas que pueden doblegar cualquier defensa, sobre todo si se enfrenta a selecciones ofensivas. La idea es intentar que no se note la ausencia de Beckham apostando por la velocidad en lugar del juego lento de control de la posesión.

Además apuesta por soluciones alternativas como el juego aéreo dando confianza a Peter Crouch y Emile Heskey. Aún así, buena parte de los goles de Inglaterra llevan la firma de Wayne Rooney, el futbolista que mayor rendimiento y mejor ha evolucionado en esta temporada. La llegada desde atrás de los excelentes tiradores del centro del campo será un valor añadido junto con las tradicionales jugadas a balón parado del fútbol británico. El genio táctico italiano ha creado un bloque sin fisuras. “Desde que llegó este seleccionador, no hemos hecho otra cosa que trabajar y trabajar sin descanso, y nuestra fe en el juego del equipo es mil veces superior”, declaró Frank Lampard a lo largo de la fase de clasificación.

Inglaterra está encuadrada en el Grupo C del Mundial junto a Estados Unidos, Argelia y Eslovenia. Las posibilidades de no pasar como primera esta fase son remotas y sería una sorpresa si se dejara un punto en estos primeros encuentros. El verdadero torneo empezará para los ingleses en los octavos de final y los cruces posteriores. Para este equipo constituiría un fracaso no jugar las semifinales. Si confirma en Sudáfrica la solidez mostrada a lo largo de la fase clasificatoria, el plantel de Capello es perfectamente capaz de llevase la copa a las islas británicas.


La estrella: Wayne Rooney
A pesar de que Inglaterra cuenta con un mediocampo goleador en el que destacan Lampard y Gerrard, y concibiendo que lo que prima es el colectivo, la clave del triunfo inglés es el rendimiento de Wayne Rooney. Eterna promesa nacional, el delantero del Mancehster United se ha hecho mayor y ha gozado de una explosión absoluta de fútbol en esta temporada. Las evolución de este voraz atacante le sitúan como el perfecto delantero. Maneja todas las facetas del juego: regate, velocidad, fuerza, remate de cabez, disparo de media y larga distancia y olfato goleador. Con 25 es la estrella de la Premier League y está llamado a figurar en el Top 5 del balompié internacional en los próximos años. Su efectividad goleadora en este Mundial marcará lo lejos que llegue el camino de su selección.

Esta es la lista de convocados de Fabio Capello:

Porteros:
Robert Green (West Ham United), Joe Hart (Manchester City) y David James (Portsmouth).

Defensas:
Jamie Carragher (Liverpool), Ashley Cole (Chelsea), Rio Ferdinand (Manchester United), Glen Johnson (Liverpool), Ledley King (Tottenham Hotspur), John Terry (Chelsea), Matthew Upson (West Ham United) y Stephen Warnock (Aston Villa).

Medios:
Gareth Barry (Manchester City), Michael Carrick (Manchester United), Joe Cole (Chelsea), Steven Gerrard (Liverpool), Frank Lampard (Chelsea), Aaron Lennon (Tottenham Hotspur), James Milner (Aston Villa) y Shaun Wright-Phillips (Manchester City).

Delanteros:
Peter Crouch (Tottenham Hotspur), Jermain Defoe (Tottenham Hotspur), Emile Heskey (Aston Villa) y Wayne Rooney (Manchester United).