Estados Unidos: potencia y eficacia para uno de los rivales más incómodos

El carácter ingenuo del “soccer” estadounidense de décadas pasadas ha quedado relegado ante el carácter competitivo de la selección actual. Con buena parte de sus internacionales consagrados en las mejores ligas europeas, el plantel dispuesto por Bob Bradley tiene la capacidad de complicar notablemente a cualquier conjunto nacional. La fase clasificatoria resultó ser prácticamente un paseo para los norteamericanos, que tan solo cayeron ante México en el estadio Azteca y ante Costa Rica en San José. La dureza de los equipos a los que se enfrentó curtió al bloque yanqui, en formación a lo largo de la fase clasificatoria. La victoria por 2-3 ante Honduras en el inexpugnable Olímpico de San Pedro Sula fue el espaldarazo que necesitaba este grupo de futbolistas. Además sellaron su pase en aquel encuentro.

Estados Unidos afronta este Mundial con nada que perder y mucho que ganar. Su opacidad ante el juego ofensivo de grandes selecciones como Brasil o España –demostrada en la pasada Copa Confederaciones-, ha elevado el nivel de autoestima de los futbolistas americanos. Con la histórica clasificación en el Mundial de Uruguay 1930 en la retina, en el que cayeron en las semifinales, los pupilos de Bob Bradley son conscientes de su gran nivel competitivo y tratarán de llegar lo más lejos posible en este torneo, considerando un fracaso no pasar la fase de grupos. Sus dolorosas derrotas en la primera fase del Mundial de Alemania´06 y sobre todo en octavos de final en su campeonato de 1994, ha provocado un aprendizaje que junto a la exportación de jugadores a Europa, protagonizan una de las épocas más brillantes del balompié estadounidense. La digna derrota en cuartos de final de Corea y Japón ante Alemania así lo demuestra.

El esqueleto de la estructura del equipo americano cuenta con jugadores asentados en el fútbol europeo. El carácter competitivo de jugadores como el meta Tim Howard (ex del Manchester United, ahora en el Everton), el prometedor central Onyewu (fichado por el Milan), el valiosísimo veterano Clint Dempsey (Fulham) y el villarrealense Altidore, convierten este conjunto en una encerrona para sus rivales. La disposición táctica de pelea constante y trabajo incansable provoca errores continuos en sus rivales que son aprovechados por la clase y visión de juego de Landon Dónovan y la velocidad de Beasley y Findley. La brega en el mediocampo es un factor decisivo en este sistema, que agradece la brega de Bradley en el centro y de Bocanegra, Cherundolo y Bornstein en la retaguardia. Los fugaces contraataques, el potente juego a balón parado y la consistencia defensiva del conjunto son las principales armas de esta selección para abordar el Mundial de Sudáfrica con el cartel de tapado principal.

Estados Unidos se encuentra en el Grupo C con Inglaterra, Argelia y Eslovenia. Su eliminación en la primera fase sería una de las sorpresas negativas del campeonato. Dependiendo de la eficacia de sus atacantes y la seriedad y seguridad defensivas, Estados Unidos podrá acceder a los cruces de octavos, cuartos o semifinales. Es uno de los llamados a protagonizar el descalabro de alguna selección potente. La firmeza del bloque será el factor decisivo para que se consumen las previsiones americanas.


La estrella: Landon Donovan
El californiano es le mejor jugador estadounidense de las últimas décadas. Pese a no haber triunfado rotundamente en Europa –tras sus pasos por Bayer Leverkusen, Bayer Munich y Everton-, ostenta una de las mejores visiones de juego de este torneo. Además atesora un buen goleo de balón que le confirma como el asistente del equipo en jugadas a balón parado. Su lógica organizadora le ha granjeado la participación en tres mundiales con 28 años. El despegue definitivo del balompié estadounidense se producirá si Donovan brilla en Sudáfrica. Este Mundial puede suponer la explosión definitiva de este buen mediapunta para el panorama internacional.

Esta es la lista de convocados de Bob Bradley:

Porteros:
Brad Guzan (Aston Villa), Tim Howard (Everton) y Marcus Hahnemann (Wolverhampton Wanderers).

Defensas:
Carlos Bocanegra (Rennes), Jonathan Bornstein (Chivas), Steve Cherundolo (Hannover), Jay DeMerit (Watford), Clarence Goodson (IK Start), Oguchi Onyewu (AC Milan) y Jonathan Spector (West Ham United).

Medios:
DaMarcus Beasley (Rangers), Michael Bradley (Borussia Monchengladbach), Ricardo Clark (Eintracht Frankfurt), Clint Dempsey (Fulham), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy), Maurice Edu (Rangers), Benny Feilhaber (Aarhus), Stuart Holden (Bolton) y Jose Torres (Pachuca).

Delanteros:
Jozy Altidore (Villarreal), Edson Buddle (Los Angeles Galaxy), Robbie Findley (Real Salt Lake) y Herculez Gomez (Puebla).