Fuentes de inspiración: Sabiha Gokcen

El 22 de marzo de 1913, nació en la ciudad turca de Bursa una niña llamada Sabiha. Se crió huérfana y en condiciones de gran pobreza hasta que en 1925, el legendario Presidente turco Mustafa Kemal Ataturk decidió adoptarla como su propia hija. Sabiha, que tenía entonces 12 años, se trasladó al palacio presidencial y comenzó su educación en uno de los mejores colegios de Ankara, antes de estudiar en la universidad en Estambul. En 1934, cuando una nueva ley estableció la obligación de usar apellido en Turquía, el Presidente Ataturk le dio el apellido Gokcen: “ligada al cielo”.

En 1935, en el décimo aniversario de la fundación de la Asociación turca de Aeronáutica, Ataturk llevó a Sabiha a la inauguración de la Academia turca de Aviación. A la joven le impresionó la ceremonia y decidió convertirse en piloto, algo que su padre adoptivo apoyó sin fisuras. Tras una visita a la Academia de pilotos de Moscú, Sabiha se convirtió en 1936 en la primera mujer piloto de combate en la Academia turca del Aire. Un año más tarde, en 1937, Sabiha combatió en la campaña contra la rebelión de Dersim, convirtiéndose en la primera mujer piloto de combate del mundo, con 32 horas de combate activo y misiones de bombardeo. En 1938, Sabiha recorrió en vuelo las principales capitales balcánicas, pilotando un bombardero Vultee-V. Voló de Estambul a Tesalónica, de allí a Sofia, a Belgrado y a Bucarest, recibiendo las principales condecoraciones militares en dichas capitales.

Tras su experiencia en combate, Sabiha fue nombrada instructora jefe en la Academia Aeronáutica turca, donde sirvió hasta 1955, convirtiéndose en miembro del cuerpo de directivos de la Academia y contribuyendo a la formación de otras mujeres piloto. Hasta 1964, Sabiha voló por todo el mundo, dando charlas y conferencias. En 1981, publicó el libro “Una vida por la senda de Ataturk”, coincidiendo con el centenario del nacimiento del fundador de la República turca, su padre adoptivo.

En 1991, Sabiha recibió la medalla de oro de la Federación Aeronáutica Internacional, que reconocía así su aportación sustancial a la historia de la aviación. Durante sus años de servicio en la Fuerza Aérea de Turquía, Sabiha pilotó 22 tipos diferentes de aviones, adquiriendo más de 8.000 horas de vuelo. En la actualidad, su nombre preside el segundo aeropuerto internacional de Estambul. En 1996, ella fue seleccionada como la única mujer piloto de combate que aparecía en el póster de los 20 mejores aviadores de la historia publicado por la Fuerza Aérea estadounidense.

Sabiha Gokcen falleció el 22 de marzo de 2001 en Ankara. Su legado y su ejemplo siguen hoy inspirando a las jóvenes turcas en su país, ayudando a superar prejuicios y a romper barreras. Demostrando que la historia turca no es como muchos en el mundo la imaginan. Aportando una luz duradera también a nuestra historia europea. Una verdadera fuente de inspiración, como aquella de la que les hablaba hace una semana.