Doug Stanton: Soldados a caballo. Una extraordinaria historia de guerra del siglo XXI

¿Cómo son quiénes protagonizan la vanguardia de la guerra contra el terror? ¿En qué consiste su labor? ¿A qué se refieren los expertos cuando hablan de guerra “no convencional”? ¿De qué modo organizó el ejército más poderoso del mundo la respuesta al mayor ataque sufrido jamás en su territorio? Doug Stanton contesta a estas preguntas en Soldados a caballo, con el sitio de la ciudad de Mazar-i-Sharif, durante la Guerra de Afganistán, como escenario.

Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 supusieron el primer gran acontecimiento histórico del siglo XXI. El mundo entero asistió en directo al asalto perpetrado en el corazón financiero y humano de la potencia hegemónica, aquélla llamada a liderar el orden global tras la Guerra Fría. Pocos dudaron de que la réplica de los Estados Unidos contra los responsables no se haría esperar y sería implacable. En efecto, apenas unas semanas después de la tragedia el ejército norteamericano comenzaba la operación “Libertad Duradera”, su ofensiva contra el régimen de los talibanes acusado de cobijar a Osama Bin Laden, presunto responsable ideológico del atentado de las Torres Gemelas de Nueva York.

El hecho de que el World Trade Center y el Pentágono hubieran sido alcanzados por aviones de pasajeros secuestrados por terroristas suicidas resultaba, sin duda, sorprendente. Pero aún lo es más cómo se fraguó la respuesta estadounidense: así, Soldados a caballo es la historia de apenas unas decenas de militares de las Fuerzas Especiales norteamericanas y de agentes de la CIA a quienes se les encargó la misión de organizar, sobre el terreno, el derrocamiento del régimen talibán. En apenas un par de meses, con la ayuda de la Alianza del Norte, un ejército de 15.000 afganos liderados por diversos señores de la guerra enfrentados entre sí, consiguió derrocar al gobierno fundamentalista de Kabul. Para ello tuvieron que adaptarse a la geografía y luchar en las mismas condiciones que los guerrilleros locales, circunstancia que da título al libro.

Doug Stanton despliega un excelente ejercicio de periodismo de investigación para relatarnos la hazaña de ese grupo de soldados y agentes secretos que, desde el anonimato, fueron decisivos para ganar la primera gran guerra del siglo XXI utilizando técnicas propias de la Edad Media. Por desgracia, los ataques integristas contra el ejército de estabilización y reconstrucción de la OTAN en Afganistán continúan hasta nuestros días, manteniendo vigente la necesidad de luchar contra el terror en la zona.

Este libro nos recuerda cómo la brutalidad de las guerras permanece indiferente a los adelantos tecnológicos; y que aquellos que desde los medios de comunicación se nos presentan como los conflictos del futuro no son, en realidad, muy distintos de los más crueles del pasado.

Por José Luis García de Cal