Rafael Muñoz, medalla de bronce en la categoría de 50 metros mariposa

El español Rafael Muñoz confirmó hoy en Eindhoven (Holanda) su gran progresión como nadador con su primera gran medalla internacional, la de bronce en los 50 metros mariposa. Además lo hizo en una prueba de un gran nivel como se deduce de que el primero, el serbio Milorad Cavic, batiera el récord continental de la distancia con un tiempo de 23.11. El anterior estaba en poder del propio nadador balcánico con 23.25 desde las semifinales de ayer.

En la segunda posición se clasificó el ucraniano Sergiy Breus, con 23.48 por 23.60 del español, y 23.66 del croata Mario Todorovic, cuarto clasificado. Esta es la primera medalla que consigue España tras las cuatro de oro obtenidas por el equipo de natación sincronizada en las primeras jornadas.

Muñoz, nacido en Córdoba hace 20 años, apenas tiene palmarés internacional y hasta hace un año, en los Mundiales de Melbourne, no había destacado en la alta competición. El medallista de bronce está entrenado por Joan Fortuny, el técnico de Erika Villaecija y el que más éxitos ha conseguido en los últimos años para la natación española.

Distinta suerte corrió en los 100 metros espalda, el español Aschwin Wildeboer. Este no pudo seguir a su compatriota en el camino del podio y se quedó a una posición de la medalla de bronce con 54.73 tras desfondarse en los últimos 25 metros de la final. En la misma se impuso el austríaco Markus Rogan, con 54.03, por delante del griego Aristeidis Grigoriadis, con 54.27, y el ruso Arkady Vyatchanin, medalla de bronce con 54.45.

La española Angela San Juan fue quinta en los 50 mariposa y se quedó a una centésima del récord nacional, con 26.79. En esta prueba se impuso la holandesa Chantal Groot, con 26.03, a su compatriota Inge Dekker, con 26.30, y la bielorrusa Sviatlana Khakhlova, con 26.62. San Juan, que entrena desde 2006 en Dallas, en los Estados Unidos, a punto estuvo de dar la sorpresa y sorprender a las grandes favoritas al podio.

Otro español, Brenton Cabello, no pudo superar las semifinales de los 200 estilos y tampoco acercarse a la marca olímpica que pide la federación. El nadador de Barcelona ha padecido una lumbalgia recientemente y no ha podido entrenar lo suficiente. Sin embargo, Cabello aspira a lograr la mínima. Esta tarde, en el Centro Nacional de Natación de Holanda, Brenton sufrió en los últimos metros, los de libre, pues, como el mismo reconoció, está falto de capacidad aeróbica en la parte final de la prueba.

Cabello paró el crono en 2:03.80, para ser decimocuarto, lejos del húngaro Laszlo Cseh, uno de los mejores del mundo en la distancia y poseedor del récord europeo. El magiar sacó, nada más y nada menos, que casi tres segundos al segundo, el lituano Vytautas Janusaitis, con 2:00.77 por 1:57.90 del húngaro.

La francesa Laure Manaudou venció en los 200 metros espalda y ganó su primera medalla de oro en estos campeonatos. Manaudou se impuso a la promesa de la natación rusa Anastasia Zueva, segunda con 2:09.59, y a la húngara Nikolett Szepesi, tercera con 2:09.90 por 2:07.99 de la campeona olímpica francesa.

La española Escarlata Bernard fue quinta en los 200 espalda, cerca de la lucha por las medallas en algunos momentos, pero finalmente, sin fuerza para seguir el ritmo de la rusa y la húngara, que poco pudieron hacer contra la francesa.