Joan Lindsay: Picnic en Hanging Rock

Al leer el breve resumen que aparece en las tapas de este libro, cualquier lector podría esperar encontrarse con una típica novela de misterio cuyo único fin es la resolución de un enigma generado desde sus primeras hojas. Pero lo más sorprendente de esta obra es que la autora nos impacta con un relato en que se producen idas y venidas entre la ficción y la realidad, sin que en ningún momento el lector pueda certificar si lo que está leyendo es mera ficción o un hecho real.

Las elitistas estudiantes del Colegio Appleyard se disponen a pasar el día de San Valentín celebrando una excursión al lugar llamado Hanging Rock; allí es donde tres alumnas y una profesora darán inicio a la leyenda sobre el enclave.

Si uno busca fotografías de Hanging Rock no se le hace difícil imaginar a esas jóvenes, con sus atuendos victorianos, realizando una caminata por los frondosos parajes australianos que conducen a las formaciones rocosas, entre las que destaca la roca colgante que da nombre al libro. Quizá este sea uno de los numerosos anacronismos que podemos encontrar a lo largo del texto, en el que se puede apreciar cómo el selecto y aislado Colegio Appleyard vive anclado en un pasado que no se corresponde con el devenir de los tiempos.

Los distintos personajes de la novela nos retratan personalidades y perspectivas de la vida muy diferentes: desde la directora del colegio, enamorada del microcosmos que ella misma había creado, hasta las distintas alumnas que con sus personalidades diferenciadas dan al Colegio Appleyard las únicas pinceladas de color que se escapan de los principios, valores y normas que impregnan el centro educativo. Lo sucedido en Hanging Rock y el hecho de que una de las desaparecidas inicialmente en la trama reapareciera después impactada por lo vivido, creará conflictos y rencillas entre las propias compañeras. Lo que será un foco de tensión a añadir a lo acontecido en la excursión.

Picnic en Hanging Rock de Joan Lindsay es una novela apasionante y misteriosa que, sin embargo, huye de los estereotipos de este género, llegando a crear una legión de seguidores que, año tras año, visitan esta zona australiana al norte de Melbourne, para intentar descifrar el terrible secreto que ocultan esas milenarias formaciones rocosas y descubrir qué les ocurrió a tres alumnas y una profesora en una excursión durante un día de San Valentín en el año 1900. Si es que ocurrió algo de verdad…

Por Jorge Pato García