El Barcelona se juega la temporada ante el Schalke 04

El conjunto que entrena Frank Rijkaard se verá las caras con un rival claramente inferior en técnica, control del partido y movimiento del balón, pero superior en cuanto a coraje y mordiente como es el Schalke, un oponente que puede alinear a un once con una media de altura de 1,85 metros y que tiene en las jugadas de estrategia su mejor arma.

Así, una buena parte de los goles anotados por el equipo alemán, tercero en la Bundesliga tras el Bayern y el Hamburgo, proviene de remates de cabeza, faceta en la cual destaca por encima de todos el ariete Kevin Kuranyi.

Para contrarrestar este fútbol y esta dinámica en la que la entidad alemana pretende envolver el partido, con la colaboración inestimable de 60.000 fervientes seguidores que llenarán por completo el Veltins Arena, al Barça le queda un trabajo arduo para frenar las embestidas que sufrirá a docenas durante todo el partido.

Rijkaard ha podido incorporar a la lista de convocados a dos de sus piezas básicas, pero que no estarán al cien por cien de sus capacidades. Se trata de Gaby Milito y Rafael Márquez, el dúo de centrales con el que el conjunto catalán mejor se ha encontrado pero que, desgraciadamente para el Barça, escasamente lo ha podido rentabilizar en los últimos meses por la lesión del mexicano.

Nunca se han enfrentado los dos equipos
Después del duro golpe que ha representado para el Barça la derrota el sábado en Sevilla ante el Betis, resulta un interrogante descubrir si Rijkaard apostará por un equipo conservador o mantendrá inalterable su sello futbolístico.

El desastre de Sevilla pesa mucho y los jugadores del Barcelona han salido muy tocados del nuevo tropiezo, que les ha dejado a siete puntos del Madrid y con la Liga casi inalcanzable a falta de ocho jornadas.

El equipo que dirige Mirko Slomka no podrá disponer del croata Ivan Rakitic, que se lesionó en un tobillo durante un entrenamiento, mientras que tampoco estará en la convocatoria Jermaine Jones, por sanción. El uruguayo Gustavo Varela, con problemas de tiroides, tampoco podrá jugar, pero sí su compatriota Vicente Sánchez, aunque no es un habitual en el once titular.

El Schalke-Barca es el primer encuentro entre ambos conjuntos, mientras que para la entidad alemana, que cuenta con una Copa de la UEFA (1996-97), los cuartos de la Champions es el recorrido más exitoso que ha realizado nunca en la máxima competición.