El otoño de la gripe A: consejos para no padecer la pandemia

A finales de agosto empezará el periodo álgido de la gripe A. El descenso de las temperaturas facilitará el contagio de un virus, el H1N1, que ya de por sí es de rápida propagación. Septiembre, octubre y noviembre serán los primeros meses críticos. La ministra de Sanidad, Trinidad Jiménez, ha pronosticado que el número de contagiados en otoño rondará los 8.000.

Según el doctor especialista de enfermedades infecciosas de la Clínica de la Universidad de Navarra José Luis del Pozo, el serotipo de la gripe A se transmite más rápidamente que el de la gripe estacional pero, sin embargo, es menos agresivo y su índice de mortalidad es menor. El riesgo existe, indica, porque podría combinarse con otros virus de tipo animal.

Pero de momento no hemos llegado a ese supuesto y debemos de actuar para prevenir la gripe de conocemos hoy. El último Consejo Interterritorial de Salud celebrado el pasado miércoles estuvo dedicado exclusivamente a la pandemia. Sanidad ha previsto dos armas contra el virus: los vacunas y los antivirales, 37 millones de dosis de las primeras y más de 15 millones de las segundas.

Las vacunas servirán para inmunizar a la población de riesgo, que todavía no ha sido definida por las autoridades. La ministra reitera que habrá vacunas disponibles para el 40 por cierto de la población. Según el doctor consultado por EL IMPARCIAL estos son algunos de los grupos que podrían verse más gravemente afectados en el caso de ser contagiados: ancianos, niños, embarazadas, enfermos crónicos, renales, trasplantados…

Curiosamente, los jóvenes y adultos sanos son colectivos más propensos al contagio. Esto podría explicarse, comenta el doctor Del Pozo, por el hecho de que los mayores que hayan padecido en 1918 o en 1956 pandemias causadas por virus parecidos al de la gripe actual estén en cierta medida inmunes. Mientras, el sistema inmunológico de los jóvenes y adultos está virgen frente a la nueva gripe. Por el contrario, lo más probable es que estos últimos no sufran graves complicaciones en el caso de ser contagiados. “¡Puede incluso que ni se enteren!”, agrega el doctor. Por ello, comenta, “es preferible atender a una paciente embarazada con gripe A que a 50 jóvenes sin enfermedad de base”.

Qué hacer
Para prevenir el contagio el especialista aconseja no exponerse a personas que padezcan los síntomas propios de una gripe. Es una enfermedad que se transmite por contacto y habitualmente una persona se toca la cara cinco veces por minuto, por ello es bueno lavarse con frecuencia las manos. Además, la hora de estornudar o toser, conviene taparse con el antebrazo en lugar de con la mano y utilizar pañuelos de papel.

Cuando se presenten los primeros síntomas, convendría guardar reposo en la casa y durante las primeras 48 horas tomar los antigripales que, si las autoridades lo permiten, podrían adquirirse en las farmacias.