Nuevos datos sobre cómo era y vivió el dinosaurio español Aragosaurus

La revista británica Zoological Journal of the Linnean Society publica un estudio de la Fundación Dinópolis en el que colaboran José Luis Sanz, así como científicos del University College de Londres, del Imperial College de Londres y de la Universidad Complutense de Madrid. La investigación tiene como protagonista el esqueleto de Aragosaurus ischiaticus (primer dinosaurio definido en España), que fue hallado en el yacimiento de Las Zabacheras de Galve, en Teruel.

Según informa el Gobierno de Aragón, hasta ahora "faltaba un análisis detallado acerca de este emblemático dinosaurio que incluyera la descripción de todos los huesos conocidos y completara aspectos científicos sobre su anatomía, clasificación y la edad en la que vivió, objeto de debates científicos". El estudio ha permitido determinar que su antigüedad no es de 130 millones de años sino de unos 145 millones de años.

Así pues, las nuevas investigaciones han determinado que Aragosaurus "fue un dinosaurio saurópodo (herbívoro de hábitos cuadrúpedos, con cuello y cola muy alargados y con una cabeza pequeña). Los huesos estudiados en el nuevo trabajo son una extremidad delantera, un fémur, una falange ungueal (uña), huesos de la cintura escapular y pélvica, 14 vértebras de la cola, chevrones y costillas". El único diente asignado previamente a esta especie ha sido, sin embargo, descartado como perteneciente a ella.

Los huesos hallados "permiten estimar unas dimensiones de 17 metros de longitud y 20 toneladas de peso y situarlo como un macronario basal, es decir, emparentado con los camarasáuridos de Norteamérica y con los braquiosáuridos de Norteamérica y África".

Aragosaurus vivió en un antiguo delta, una zona húmeda con abundante vegetación, surcado por canales meandriformes que desembocaban en el Mar de Tethys, ancestro del actual Mediterráneo: "Aragosaurus compartiría hábitat, hace unos 145 millones de años (Formación Villar del Arzobispo) con dinosaurios típicos del final del Jurásico de la Península Ibérica: otros saurópodos gigantes, estegosaurios y diversos carnívoros".

El yacimiento Las Zabacheras fue excavado en varias ocasiones. La primera, a finales de los años 50, cuando José María Herrero y Dimas Fernández Galiano recuperaron varios huesos que se depositaron en el Museo Provincial de Teruel. Posteriormente, entre 1982 y 1983, un equipo de paleontólogos de la Universidad Autónoma de Madrid y del Instituto de Paleontología de Sabadell (hoy Institut Català de Paleontología) estudió el yacimiento y sus fósiles. Como resultado de sus actuaciones, Aragosaurus ischiaticus se definió en el año 1987, en la revista Estudios Geológicos (CSIC).

En 2014 se ha vuelto a excavar este yacimiento que estaba literalmente cubierto por más de cuatro metros de escombros. "La actuación ha permitido alcanzar los niveles fosilíferos originales y recuperar huesos inéditos de Aragosaurus ischiaticus: varios chevrones, un esternal y una tibia. Además, los restos vegetales y el polen que se han hallado en Las Zabacheras permitirán conocer todavía más información acerca del ecosistema en el que vivió el 'lagarto de Aragón'".