Repsol intenta acceder al "oro negro" canario en las próximas horas

Ha sido una labor de años, pero la petrolera española Repsol ya tiene todo preparado para iniciar las prospecciones petrolíferas en Canarias. Tras un fin de semana marcado por los incidentes con los activistas de Greenpeace, el barco Rowan Renaissance se encuentra en la zona en la que se efectuará el primer intento de encontrar un pozo petrolífero en las ‘Islas Afortunadas’, en un punto que se sitúa a 54 kilómetros de Fuerteventura y 62 kilómetros de Lanzarote.

En caso de tener éxito, podría suponer un acontecimiento en la ya larga historia de búsqueda de hidrocarburos en territorio español que palien la endémica dependencia energética que España tiene del exterior.

La polémica ha rodeado al proceso de prospección, a la que se oponen el Gobierno canario, los ecologistas y parte de la opinión pública canaria, por el temor de que el hallazgo de petróleo perjudique al sector turístico, dedicación casi exclusiva de la economía canaria, y deteriore el medio ambiente.

La oposición frontal llegaba a un punto álgido este fin de semana, cuando dos activistas de Greenpeace resultaban heridos durante la protesta de esta ONG, contenida por el Ejército Español, en lo que varias organizaciones ecologistas han calificado de “cruenta agresión” de una protesta “pacífica”. Greenpeace afirma que su embarcación fue "embestida" por la lancha de la Armada, algo que el Ministerio de Defensa ha negado.

El Gobierno considera estratégica la prospección de Canarias, y, en este sentido, es fiel al programa de ‘Propuestas para una estrategia energética nacional’ elaborado por FAES. Sobre los incidentes, el ministro de Industria, José Manuel Soria, ha explicado que la Armada debe preservar el orden en la zona de los sondeos petrolíferos y "eso es lo que ha hecho y lo que va a seguir haciendo".

España no está sola en la zona. Al otro lado, en territorio marroquí, la compañía angloturca Genel Energy anunciaba el hallazgo de crudo en aguas cercanas a Sidi Ifni, a unos 200 kilómetros de las Islas Canarias, si bien el último informe de la firma, conocido este fin de semana, anunciaba el abandono del pozo petrolífero y su sellado.

Aunque este abandono se ha interpretado como un fracaso, fuentes del sector apuntan que la operación es normal en este tipo de hallazgos, ya que Genel debe ahora realizar trabajos de evaluación de la calidad del crudo y de estudio del tamaño de la bolsa encontrada.

Pese a que Marruecos ha tomado la delantera a España, la perspectiva es distinta, ya que desde los años 60 Marruecos ha realizado 25 sondeos infructuosos para encontrar petróleo en la región.

El de Repsol, sin embargo, es el primer intento. Fuentes de la compañía explican a este diario que será difícil encontrar hidrocarburos a la primera, y que la posibilidad de tener éxito es de entre el 15 y el 20%. Las dos perforaciones se producirán, desde el nivel del mar, a unos 3.500 metros, y tienen como principal objetivo la localización de hidrocarburos, para valorar, posteriormente, su explotación. En todo caso, se tardarían años en decidir la extracción de crudo, ya que la operación requeriría una importante inversión, de unos 10.000 millones de euros.

España es un país dependiente en materia de energía y gasta decenas de miles de millones de euros cada año para abastecerse. Tres cuartos de la energía consumida proviene del exterior. Sin pozos de gas ni de petróleo significativos –la producción de petróleo en las costas de Tarragona apenas abastece al 0,2% de la demanda española-, el hallazgo de un gran pozo petrolífero en las costas canarias podría corregir algo la situación.

La compañía Repsol estima que extraerá de 100.000 a 120.000 barriles de petróleo por día en Canarias durante unos 20 o 25 años. En el sector se dice que España podría ahorrar hasta el 10% de las importaciones de hidrocarburos, con lo que el ahorro sería de miles de millones de euros.