Europa da un paso decisivo en el proyecto Galileo

Además de su misión de demostración tecnológica, Giove-B tomará el relevo para mantener los derechos sobre las frecuencias asumidas por su antecesor Giove-A, lanzado en diciembre de 2005, que llega al final de su vida útil.

Este satélite de 500 kilos de peso lleva integrados tres relojes espaciales de alta precisión, dos atómicos de rubidio que presentan una sensibilidad de diez nanosegundos por día y un "máser" de hidrógeno pasivo con una estabilidad de menos de un nanosegundo por día, explicó la ESA en un comunicado.

La próxima fase en el despliegue del dispositivo consistirá en poner en órbita cuatro satélites operativos para validar de aquí a 2010 el segmento de base de Galileo y el segmento asociado en tierra.

Independencia europea
El comisario europeo de Transportes, Jacques Barrot, ha defendido el sistema de navegación por satélite Galileo, que ha dado este domingo un gran paso, en su fase de desarrollo, con la puesta en órbita de su segundo satélite, como "una herramienta de soberanía para Europa".

"No se puede vivir en un mundo cada vez más dependiente del geo-posicionamiento siguiendo siendo tributarios sólo del sistema estadounidense", señaló Barrot en una entrevista publicada hoy por "Le Journal du Dimanche", en alusión al dispositivo GPS, concebido y desarrollado por los militares de Estados Unidos.

El comisario europeo se pronunció por prestar más "atención" a la dimensión militar en la medida en que "los datos espaciales son capitales para montar operaciones o misiones conjuntas" y dijo que Galileo ofrecerá "una autonomía increíble" a la Unión Europea, para la que constituirá "un paso hacia su independencia total". Reiteró que el objetivo es que la señal de Galileo esté disponible "a partir de 2013".

Otros 26 satélites más
Precisó que para ello el Ejecutivo comunitario tiene que firmar un convenio con la Agencia Espacial Europea (ESA) y lanzar las licitaciones para la construcción de los 26 satélites pendientes de la constelación, algo que llevará "cerca de tres años", a lo que habrá que sumar otros dos para su lanzamiento.

"Va a haber que luchar contra los retrasos y los sobre-costos", advirtió Barrot, que destacó que para el ciudadano europeo Galileo ofrecerá "mucha mayor seguridad en su vida cotidiana", sobre todo en servicios de localización de víctimas de accidentes en carretera, en el mar o en la montaña, ya que el sistema europeo será "más preciso, más fiable y más íntegro" que el GPS.