Juli Soler, Carles Gaig y Pau Albornà, homenajeados por la Academia Catalana de Gastronomía

Pero los homenajeados de la gala fueron: Juli Soler, ex director de elBulli, el cocinero barcelonés Carles Gaig y el periodista Pau Alborná, fundador de Siete Caníbales, fallecido el año pasado.

Soler recibió un Premio Especial en reconocimiento a sus más de 30 años de dedicación a la gastronomía catalana. Hoy está retirado de la actividad pública y profesional.

La Academia Catalana ha tenido la sensibilidad de reconocer a este impresionante profesional de la hostelería sin el que todos los éxitos alcanzados no solo por elBulli sino por la cocina española a escala internacional hubieran sido imposibles.

No olvidemos que la presencia de Soler en el restaurante de Roses es incluso anterior a la del propio Ferran Adrià, con quien ha constituido durante casi tres décadas un tándem impecable en beneficio de la restauración universal. La lástima es que su enfermedad le haya obligado a desembarcarse del proyecto de elBulliFoundation, cada vez más perfilado y del que iremos dando detalles.

Por su parte, el chef barcelonés Carles Gaig fue también homenajeado por toda su trayectoria, por lo que recibió una Placa de Honor; al igual que el joven periodista gastronómico Pau Albornà a cuya madre, la comunicadora gastronómica Roser Torras, se le entregó otro Premio Especial a título póstumo.

La cena fue preparada por un grupo de grandes cocineros catalanes, encabezado por los hermanos Roca, de El Celler de Can Roca (también homenajeados por su reciente reconocimiento como Mejor Restaurante del Mundo); Jordi Cruz, del Abac de Barcelona (exitoso en su participación televisiva en el programa Master Chef de TVE); Paco Pérez de los restaurantes Miramar de Llançà y Enoteca de Barcelona; Nandu Jubany, de Can Jubany de Calldetenes (que no pudo asistir al acto); y los hermanos Torres del Dos Cielos barcelonés, cocineros formidables y de gran proyección. Todos ellos con Soles Repsol.

Los Premios de la Academia catalana
En cuanto al resto de premios, el de Restaurant de l’Any recayó en Aligué, de Manresa, especializado en cocina catalana tradicional y regentado por los hermanos Agustí y Benvingut Aligué, dos grandes maestros de los fogones en la comarca del Bes.

Víctor Quintillá, del Lluerna de Santa Coloma de Gramanet, una estrella Michelín, fue distinguido como Mejor Cocinero Joven.

El galardón al Emprendedor del Año fue para José María Parrado, empresario del sector de la restauración, por la singular idea del bar Cañete de la plaza Real de Barcelona, mientras que Jaume Tàpies, presidente de Relais & Châteaux desde 2005 fue considerado Profesional del Año.

Finalmente, la Academia Catalana también quiso premiar al Banco de Alimentos por su trabajo en pro de la recogida y distribución de alimentos sin ánimo de lucro.

Enhorabuena a la Academia Catalana y a su presidente, Joan Ras, por la sensibilidad mostrada a través de estos galardones que constituyen, sin lugar a dudas, un importante medio de divulgación del compromiso que esta Academia (una de las más activas y vigorosas de España) tiene con la cocina catalana.