Se exhibe en Navarra la fotografía en papel más antigua de España, de 1848

El Museo Universidad de Navarra ha incorporado este miércoles a la exposición 'El mundo al revés: el Calotipo en España' la fotografía sobre papel más antigua realizada en España que se conoce hasta la fecha y que data de 1848. La imagen ha sido cedida en depósito por el coleccionista valenciano Juan José Díaz Prósper, propietario de una de las colecciones privadas más importantes de fotografía de España del siglo XIX y principios del XX, y que acaba de adquirir esta pieza.

El hallazgo es un retrato hecho en Valencia al maestro de la música valenciana Pascual Pérez y Gascón y firmada por el fotógrafo, también valenciano y de nombre similar, Pascual Pérez Rodríguez. La fotografía es un papel a la sal a partir de un calotipo con medidas de 10,2 centímetros de altura por 7,6 centímetros de ancho. El pedagogo, organista y compositor Pérez y Gascón posa a la edad de 46 años, cuando era organista de la Catedral de Valencia y profesor de música en el Colegio Real de San Pablo de Valencia.

La fotografía está hecha sobre un papel a la sal a partir de un negativo de papel (calotipo). Sobre ella está realizada una cuadrícula, lo que lleva a suponer que esta imagen fue utilizada para reproducirse en forma de dibujo o grabado, donde las cuadrículas servían de guía para su copiado. El retrato fue efectuado haciendo sentar al músico, debido a que la toma debería prolongarse durante algunos segundos para que no saliera movida. Para lograr este corto tiempo de exposición, se sacaba al retratado al exterior o se realizaba a través de un gran ventanal donde la luz difusa iluminara al individuo.

En el dorso de la imagen está la fecha 1848 escrita en cliché de papel. Además existen unos grabados de Pérez Gascón de comienzos de 1850 donde se ve su efigie, posiblemente sacada de esta misma fotografía.

Se trata de la primera fotografía que se conoce hasta la fecha realizada en papel a partir de un calotipo en España. La anterior datación más antigua correspondía a la fotografía de una vista de Cádiz del autor inglés Claudius Galen Wheelhouse. Concretamente es una imagen de la Plaza d´Isabella de Cádiz efectuada en 1849, que pertenece a la colección del Museo Universidad de Navarra y que se muestra también en esta exposición.

Autor y retratado
El fotógrafo valenciano Pascual Pérez Rodríguez (1804- 1868) empezó una carrera profesional más orientada a la escritura y al periodismo y en 1933 fundó el Diario Mercantil valenciano. Sin embargo, se mantenía al corriente de las últimas novedades en la profesión de fotógrafo gracias a su amistad con Benito Monfort, fundador de la Société Heliographique de Paris y del periódico La Lumière, del que Pascual Pérez fue corresponsal de España en 1851.

Se inició como daguerrotipista con el también aficionado Doctor Monserrat que fue rector de la Universidad de Valencia, que había obtenido ya daguerrotipos en 1840. Ya a finales de 1847 obtuvo sus primeras pruebas al calotipo con éxito. Pero es en 1849, a raíz de una polémica periodística con la prensa de Madrid y Barcelona sobre el introductor del daguerrotipo de papel, cuando Pascual Pérez afirma haber sido el primero en hacerlo, dos años antes (a finales de 1847). En otro artículo afirma que sin duda se ha empezado a trabajar y perfeccionar esta bella aplicación del invento de Mr. Daguerre y es la primera también dónde la fotografía sobre papel se anuncia al servicio del público. Más tarde será en Valencia dónde anuncia en el Mercantil Valenciano del 1 de septiembre de 1851 la inminente publicación del álbum del Cabañal, una de las primeras obras de este tipo realizadas en Europa.

Por otra parte, la mayor aportación de Pascual Pérez y Gascón, el retratado, a la música valenciana y española fueron sus innovaciones pedagógicas, centradas en su adopción temprana del sistema Bocquillon-Wilhem, en el que se unían el aprendizaje del solfeo y la práctica del canto. Fue encargado de la actividad musical de la Sociedad Económica de Amigos del País de Valencia, profesor de música en el Colegio Real de San Pablo de Valencia y creador y director de la Escuela Popular de Música.



'El mundo al revés: el Calotipo en España'
La fotografía de Pascual Pérez ocupará una vitrina en la exposición 'El mundo al revés, el Calotipo en España', inaugurada el 22 de enero y que estará abierta al público hasta el 26 de abril. La muestra recoge el trabajo de los pioneros en utilizar el papel como soporte de la fotografía. En ella se exhiben las dos fotografías del médico inglés Claudius Galen Wheelhouse que hasta ahora se creían eran las primeras imágenes en papel a la sal (1849): Moorish Street, Sevilla y Plaza d´Isabella, Cádiz.

El retrato recientemente descubierto se expondrá en la sala 4, donde se agrupan varias fotografías en las que la figura humana es la protagonista. De Launay, Beaucorps, Talbot y Tenisson son los autores que propiciaron la aparición de los tipos españoles en la fotografía: individuos con atuendos y características andaluzas. Así, entre el documento y la fantasía, se crea una imagen distorsionada, pintoresca y estereotipada de lo español.