El catalán, que consideró siempre a Kobe como un hermano, ha compartido sus sentimientos.
"Más que destrozado...mi hermano mayor, no puedo, no puedo creerlo", escribió Pau Gasol en sus redes sociales el pasado domingo, tras conocer la noticia que ha roto por completo a la ciudad de Los Ángeles y a la comunidad del baloncesto internacional. Kobe Bryant, su hija Gianna (de 13 años) y siete personas más murieron en un accidente de helicóptero, precisamente mientras viajaban a la academia que el jugador había fundado en California. El estandarte del deporte español no daba crédito a lo que estaba viviendo.
Pasaron los días y este jueves ha vuelto a pronunciarse el pívot catalán. De nuevo por medio de las redes sociales. Otra vez de manera escueta y dando a entender que está atravesando por un trance más que traumático. De hecho, de él han dicho algunos de sus compañeros de la selección española que ha quedado desolado. Que no alcanza a salir del estado de shock que ha supuesto la pérdida de un amigo que le llevó a ganar la NBA en dos ocasiones.
"Todavía me niego a creerlo... todavía se siente como una pesadilla de la que no puedo esperar a despertarme... pero si esta pesadilla continúa, haré lo que pueda para mantener su legado y sus lecciones presentes en todo lo que hago", escribió en su cuenta de Twitter, evidenciando la imposibilidad de tapar el dolor que le ha sobrevenido de repente.
Y añadió Pau que "lo más importante es tratar de inspirar a la gente para que puedan ser grandes en lo que quieran hacer. Estaré desconsolado durante mucho tiempo, pero siempre estaré agradecido por haber compartido tanto juntos. Me inspiraste y me empujaste a ser una mejor versión de mí mismo cada día. Como has hecho con muchos otros". Buscando la catarsis personal que le aplaque semejante vértigo ante la idea de no volver a hablar con el ser humano con el que conectó de forma especial dentro y fuera de las canchas.
No obstante, Gasol y Bryant compartieron seis temporadas y media en los Lakers, cursos en los que llegaron a tres Finales y en los que pasaron horas y horas reunidos en casa de Kobe, con las hijas del astro estadounidense revoloteando en torno a su padre y al "hermano menor" español. La inteligencia y pasión por el baloncesto les llevó a encajar de forma casi automática. Y de ese nexo brotaría, incluso, el cariño con el que el nacido en Filadelfia y que pasó parte de su infancia en Italia ha desarrollado por la selección española y sus componentes.
Pero este jueves no sólo rompieron su silencio Pau y Vanessa Bryant, la viuda de Kobe y madre de la pequeña Gianna. Los Angeles Lakers compartieron con el planeta sus sensaciones. Las emociones que les ha provocado la muerte del jugador que llevó su bandera durante más de 17 años casi en solitario. El mentor al que consultar después de su jubilación como deportista profesional. El faro en torno al que reconstruir la excelencia de una franquicia que lleva seis años sin pisar el territorio de los playoffs.
En primer lugar se pronunciaron el entrenador Frank Vogel y LeBon James. En esta fecha reiniciaron los entrenamientos tras permanecer aislados de todo -la NBA les hizo el favor de aplazar el derbi angelino ante los Clippers, en una medida revolucionaria dentro de la lógica de la liga y del país norteamericano-. Horas más tarde, la propia gerencia de la franquicia más pomposa de Estados Unidos emitió un comunicado oficial en el que analizaban lo sucedido. La dureza del accidente que segó la vida de una de sus leyendas vivas -quizá la más grande, más allá de estadísticas-.
"Estamos devastados y hemos cambiado para siempre por la repentina pérdida de Kobe Bryant y su hija, Gianna. Enviamos nuestro amor a Vanessa, la familia Bryant y a las familias de los otros pasajeros. Las palabras no pueden expresar lo que Kobe significa para los Lakers, nuestros aficionados y nuestra ciudad. Más que un jugador de baloncesto, él era un amado padre, esposo y compañero de equipo. Su amor y su luz permanecerán en nuestros corazones para siempre", arrancó el texto.
Y desde los Lakers se comunicaría que "La Mamba Sport Fundation ha establecido el fondo MambaOnThree para apoyar a las familias afectadas por esta tragedia". "Para ayudar, visite MambaOnThree.org. Para aquellos que están inspirados para continuar el legado de Kobe y Gianna en los deportes juveniles, visite MambaSportsFoundation.org", concluyó el comunicado, que alude en su parte final a las fundaciones creadas por el matrimonio Bryant para ayudar al desarrollo de los menos favorecidos.
Por último, intervendría uno de los nexos más fuertes de Kobe con los Lakers: la familia propietaria de la franquicia. Jerry Buss fue el emblemático dueño que trató a Bryant como una suerte de hijo y ahora es Jeanie Buss, la sucesora, la propietaria del equipo. Amiga del mito caído. Esta última se ha abierto en una publicación en sus redes sociales, en la que ha desglosado el camino sentimental que ha recorrido desde que se enteró del suceso que tuvo lugar en el área montañosa de Calabasas (California).
"Kobe, no sé cómo expresar lo que significas para mí, mi familia y Los Ángeles Lakers. Mi padre (Jerry Buss) te amaba como a un hijo, lo que nos hace familia. Cuando me invitaste a almorzar poco después de la muerte de mi padre, estaba luchando por encontrar motivación y propósito. Kobe, trajiste a Gianna contigo para pasar un tiempo conmigo. Le explicaste que querías demostrarle que las mujeres pueden ser líderes en la NBA, al igual que los hombres", comienza.
Y pasa a narrar que "al principio, parecía una acción de un padre devoto dando un ejemplo a su hija. Pero en realidad, y estoy seguro de que sabías EXACTAMENTE lo que estabas haciendo, lo que hiciste fue darme la inspiración y la fuerza que estaba buscando. Reflexiono sobre ese día a menudo y me hace sonreír, y me hace fuerte. Invoco ese recuerdo cada vez que me siento deprimida y necesito un poco de coraje". "Por todo lo que hiciste en la cancha, que me llenó de tanta alegría y amor, por todas las vidas que cambiaste a través del baloncesto, fue ese día con Gigi el que reavivó mi impulso y determinación", prosigue.
"Vanessa (viuda de Kobe), Natalia, Bianka y Capri (sus hijas). Lamento mucho su pérdida. Estamos agradecidos de teneros en nuestras vidas y siempre estaremos aquí para ayudaros. Para las familias que también perdieron seres queridos el domingo, toda la familia 'Laker' está de luto con vosotros. Nación 'Laker': somos una familia que lamenta la pérdida de personas que todos amamos mucho. Lloraremos juntos, lloraremos juntos pero también sanaremos juntos, amaremos juntos y venceremos JUNTOS. Te amamos", concluyó la encargada de superar el listón de su padre (que contempló los cinco anillos de Bryant y los que cosechó el 'Showtime' de Magic Johnson).
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