El preparador fue despedido en Dallas y ha sido contratado en Indiana.
Los Indiana Pacers confirmaron este jueves el fichaje del veterano Rick Carlisle como su nuevo entrenador, 11 años después de haber cumplido su primera etapa con el equipo. El nuevo contrato firmado por Carlisle y los Pacers será de cuatro años y un salario de 29 millones de dólares garantizados, además de otros incentivos deportivos que han sido incluidos en el acuerdo, informaron los medios estadounidenses.
Carlisle, de 61 años, dijo que se siente muy contento de volver a los Pacers y poder trabajar con el gerente general del equipo, Kevin Pritchard. "La clave será que tengamos suerte con las lesiones y si los jugadores están saludables podremos hacer una gran labor", comentó Carlisle en un comunicado. Carlisle en su primera etapa con los Pacers, desde la temporada del 2003 al 2007, consiguió la marca de 181 triunfos, la cuarta mejor en la historia del equipo.
La llegada de Carlisle a los Pacers se da una semana después que renunciase al cargo de entrenador con los Dallas Mavericks, donde pasó 13 temporadas, estableció la mejor marca en la historia del equipo (555-478) y logró el único título de campeón de la NBA que posee la franquicia, el conseguido en el 2011 ante el Miami Heat.
Carlisle en su primera etapa con los Pacers llegó al equipo tres veces a los playoffs y disputó las finales de la Conferencia Este en la temporada 2003-04, su primera como máximo responsable técnico. También fue entrenador asistente de Larry Bird durante tres temporadas (1997-98 a 1999-2000) para luego firmar con los Detroit Pistons, primer equipo que dirigió en la NBA. Carlisle reemplaza al novato Nate Bjorkgren, quien fue despedido a principios de este mes después de una temporada en el cargo.
Preguntado por su experiencia con Luka Doncic, del que fue mentor en su llegada a la NBA, ha explicado esto a la ESPN: "Le he mandado un mensaje dándole las gracias por estos tres años increíbles. He aprendido muchas cosas de él y le he dicho que me alegro de que ahora solo le voy a ver dos veces al año. Y lo digo como el mayor de los halagos, claro".
"Creo que es el mejor jugador joven del mundo. Estos tres años abonan el terreno para los diez siguientes para él. Espero que sea campeón de la NBA y que gane varios MVP. Tengo el mayor de los respetos por su capacidad como jugador y es de verdad eso de que hay uno de estos jugadores en cada generación. Hace dos años me senté con él y le dije que iba a poner la bola en sus manos, que le iba a permitir crear, moldear su carrera, cometer errores, firmar grandes jugadas, ganar y perder. Y que eso iba a ser muy importante para el jugador en el que se iba a convertir", añadió.
"Él asumió ese reto y esa responsabilidad y se ha convertido en un jugador que va a firmar un contrato por el supermáximo. Pero él sabe que los legados son una cuestión de títulos. Así era para él en Europa y creo que va a ser para él también en la NBA", concluyó, antes de confesar que su marcha de los Dallas Mavericks "sería lo mejor para todos". Y sobre los rumores de que Doncic pueda ser entrenado desde este verno por el icónico base Jason Kidd, dijo esto: "Tienen muchas cosas en común como jugadores. Sería una gran situación para Luka y creo que también lo sería para Jason. Soy el único en este planeta que ha entrenado a los dos y conozco las cualidades tan especiales que tienen. Así que creo que sería una unión perfecta".
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