El serbio firma otra actuación espectacular superando al argentino y a sus molestias físicas para estar en cuartos. Supera a Federer en victorias. Philippe-Chatrier.
¿Cómo calificar a Novak Djokovic tras otra victoria para el recuerdo? En otro partido contra las cuerdas, en el que parecía vulnerable, sacó a pasear por enésima vez su mejor versión para seguir optando a la defensa del título en Roland Garros.
Da igual la hora del día o el rival, es una bestia competitiva. Lo volvió a demostrar este lunes en su choque de octavos que superó las cuatro horas y media ante un gran Francisco Cerúndolo que, como otros tantos tenistas, estuvo muy cerca de ganar al jugador con más victorias en los Grand Slams de la historia del tenis, desempatando con Roger Federer.
Djokovic arrolla a Cerúndolo en el primer set
Tras protagonizar junto a Musetti el partido más tardío de la historia de Roland Garros, Djokovic volvía a jugar a una hora razonable ante Cerúndolo. El serbio, en su primer envite ante el argentino, comenzó llevando la iniciativa en el juego y en el marcador. Con ambos buscándose el revés en los primeros intercambios, el número uno fue exigido en su segundo turno de saque al tener el argentino dos posibilidades de rotura que anuló para ponerse 2-1.
El jugador de Argentina, sin sufrir en su primer turno de servicio, fue presionado en el segundo con el 0-30 de salida del balcánico convertido en una bola de quiebre para su rival en el 'deuce'. En un juego al resto de gran defensa desde el fondo de pista, 'Nole' rompió el saque por la irregularidad del número 27 mundial con su derecha.
Confirmado el 'break' con solvencia, el vigente campeón detectó las dudas de Cerúndolo en el sexto juego. Con otras dos opciones de 'break', aprovechó la segunda con una contradejada ganadora para poner muy de cara el primer set.
La táctica serbia con las dejadas fueron contrarrestadas por el sudamericano, el cual no pudo evitar el 6-1 pese a su mejora al resto con dos bolas de rotura anuladas. El tenista de Belgrado ganó la primera manga con un espectacular 'winner' en la red.
'Break' en el momento oportuno del segundo parcial
El 0-30 no intimidó a Cerúndolo en juego inicial del segundo set. Un 'game' donde fue efectivo con su derecha para poner fin a la racha triunfal del serbio, el cual dio el susto en el tercer juego al sentir molestias en su pierna derecha y por las que pidió tiempo médico antes de ir a por el 2-2.
El número uno pudo continuar el partido ante un oponente menos tenso y más acertado en sus tiros, especialmente con su 'drive'. Con éste presionó en busca de su primer 'break' del duelo. Tuvo dos bolas para quebrar el servicio: la primera fue anulada por el recurso de saque abierto y ganador en la red y la segunda por un 'ace'. Con un buen primero se impuso en un disputado juego.
Tras un quinto 'game' sin posibilidad para el restador, el jugador de 37 años volvió a ser atendido en el descanso de un minuto entre juegos impares. Aún renqueante, su contrincante tuvo cuatro opciones de quiebre en el sexto juego, generadas con dejadas y dos 'winners' de derecha. El triple campeón del Abierto de Francia salvó las cuatro y salió victorioso en otro exigente juego al saque.
El factor mental se notó en el noveno juego. El serbio registró ganadores y el argentino evidenció sus nervios volviendo a 'regalar' puntos. Mala noticia para Cerúndolo por no haber rematado al campeón, animado y con posibilidad de cerrar el set al resto. No tuvo opción para ello en el décimo juego, en blanco por parte del sacador.
La batalla de los intercambios estaba siendo reñida con ambos jugadores registrando ganadores y optando por las dejadas, con mejor resultado para el favorito con los 'dropshots' y con el 'drive' para el tenista de 25 años que se fue de vació en su tercer juego consecutivo al resto con posibilidad de 'break'.
Nivelados los 'rallies', metido en pista seguía siendo superior el líder del ranking ATP, como corroboró en el décimo juego. En el siguiente, el segundo cabeza de serie de Argentina se aseguró el 'tie-break' y tuvo dos bolas de set en el undécimo 'game'. En el momento oportuno consiguió su primer 'break', logrado en su 13ª oportunidad del partido, al errar el número uno con un tiro de derecha.
La derecha de Cerúndolo, clave ante un rival mermado
Los dos primeros juegos de la tercera manga fueron disputados. Ambos se decidieron en el 'deuce' con un Cerúndolo guiado por su 'drive' y un Djokovic incómodo desde el fondo de pista por la defensa rival, todavía mermado físicamente y que encadenó su cuarto juego perdido.
El argentino confirmó el 'break' sin problemas y desaprovechó la bajada de nivel del balcánico que sumó con sufrimiento su primer juego en el que optó por varias subidas a la red. Limitado en sus movimientos, el número uno no inquietaba a su rival, sólido en sus turnos de servicio.
El jugador de Serbia sufría cuando Cerúndolo le obligaba a desplazarse con tiros angulados. Sus problemas físicos le condicionaron y su estrategia cambió acortando los 'rallies' con dejadas e intentando ganadores. En este complejo escenario, el 'top 30' continuaba firme con su saque y con su derecha con la que ya sumaba 29 ganadores.
Los primeros abiertos del vigente campeón no dieron opción al sudamericano de ganar el tercer set al resto. Sí firmó la vuelta en el marcador con su saque ante un Djokovic que, como ante Musetti, perdía al término del tercer parcial.
Djokovic revive
Atendido de nuevo por sus evidentes molestias físicas, el número uno se benefició de los errores no forzados de su adversario para empezar el cuarto set con la iniciativa en el marcador en un inicio en el que constató sus problemas en su rodilla derecha al tocársela tras perder el segundo juego, cómodo por parte del número 27 del mundo que era superior cuando conectaba golpes planos a media pista.
Tras dos turnos controlados, 'Nole' fue el que sufrió en el quinto juego. En él, el argentino, aún rápido de piernas, tuvo bola de 3-2 y servicio. Lo logró al errar su rival con el revés. Con firmeza confirmó la rotura.
Con menos margen, el 24 veces campeón de Grand Slam protagonizó uno de sus mejores juegos al saque con la mayoría de puntos siendo ganadores. La Chatrier mostró su apoyo al actual campeón que estaba contra las cuerdas. La réplica argentina fue mediante dejadas que no le valieron en un juego perdido ante un Djokovic que sonreía después de tiempo y que levantó los brazos respondida por la ovación de la central.
El factor mental se notó en el noveno juego. El serbio registró ganadores y el argentino evidenció sus nervios volviendo a 'regalar' puntos. Mala noticia para Cerúndolo por no haber rematado al campeón, animado y con posibilidad de cerrar el set al resto. No tuvo opción para ello en el décimo juego, en blanco por parte del sacador.
El cuarto set llegó a su tramo final con igualdad en el marcador. El número uno, con ganadores y bola de 'break' anulada, se aseguró el 'tie-break' para trasladar la presión al tenista de Buenos Aires. Con gritos de 'idemo' (vamos en español) y ante un rival que hacía daño a su revés, se enfrentó a cuatro bolas de set. Salvó las tres primeras, pero no pudo anular la cuarta provocando el rugido del serbio y de la Chatrier al ver otro partido decidido al quinto set.
Otra victoria espectacular tras cuatro horas
El estado anímico afectó a Cerúndolo, principalmente a su derecha, con la que empezaba a fallar cuando registró diversos 'winners' en los dos sets ganados. Todo lo contrario para el mejor jugador del mundo, más acertado en sus golpes profundos y con la iniciativa en los intercambios para fabricar tres bolas de 'break'. Menos limitado en sus movimientos, a la segunda rompió el servicio para reflejar el 2-0 de salida.
El argentino reaccionó en el tercer juego del definitivo set para firmar el 'contrabreak' en un disputado turno al resto que celebró con rabia. En el siguiente 'game', el campeón dio el susto al resbalarse en su intento de restar una derecha profunda del jugador de 25 años, que igualó el choque siendo ofensivo y recuperando la efectividad con su derecha.
Tras su caída, Djokovic volvió a sentir problemas físicos y a sufrir tras un tramo superior. Un sufrimiento que no le impedió mantener su saque. El de Buenos Aires también solventó la presión balcánica en otro reñido juego.
El número uno, reconocible en esta fase del partido, firmó uno de sus mejores turnos de saque. Con uno de los puntos del torneo, logrado con una brutal contravolea que celebró tumbado en el suelo, y con ganadores no dio ninguna opción en el séptimo juego. Con confianza y recuperado de sus molestias, llegaba a todo y complicó el saque a un Cerúndolo que registró un 40-0 de salida. Con un golpe sobre la línea quebró el servicio para rozar su pase a cuartos.
Con su servicio, el tenista más laureado de la historia se clasificó otra vez a cuartos de Roland Garros. Con otra reacción espectacular, ya está a tres partidos del 25º Grand Slam. Fritz o Ruud, su próximo rival.
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