La pérdida de masa ósea se podrá tratar con una nueva hormona que acaban de descubrir en la Universidad de San Francisco (EE UU), en un estudio experimental: han demostrado que la hormona cerebral materna (CCN3) aumenta la densidad y la fuerza de los huesos en murinos.
Este hallazgo se explica en un estudio difundido por Nature. De su importancia basta señalar que, en las madres lactantes, la alta demanda de calcio para la producción de leche desencadena una pérdida ósea significativa. Aunque el estrógeno normalmente contrarresta la resorción ósea excesiva al promover la formación ósea, este esteroide sexual cae precipitadamente durante el período posparto.
El equipo de la Universidad de San Francisco en Davies detalla en este trabajo que “el factor 3 de la red de comunicación celular derivada del cerebro (CCN3), secretado por las neuronas KISS1 del núcleo arqueado (ARC KISS1), llena este vacío y funciona como un potente factor osteoanabólico para construir hueso en hembras lactantes”.
Dicen también que el factor CCN3, una hormona derivada del cerebro de las neuronas ARC KISS1 que “es capaz de estimular la actividad de las células madre esqueléticas de ratones y humanos, aumenta la remodelación ósea y acelerar la reparación de fracturas en ratones jóvenes y viejos de ambos sexos”.
En opinión de la profesora Holly Ingraham, autora principal del estudio, “uno de los aspectos más destacables de estos hallazgos es que si no hubiéramos estudiado ratones hembra, lo que desafortunadamente es la norma en la investigación biomédica, podríamos haber pasado por alto este hallazgo. Esto pone de relieve lo importante que es observar tanto a animales machos como hembras a lo largo de su vida para comprender completamente su biología”.
Huesos durante la lactancia
En el laboratorio de la profesora Ingraham se había descubierto anteriormente que en ratones hembra, pero no en machos, el bloqueo de un receptor de estrógeno particular que se encuentra en neuronas seleccionadas en una pequeña zona del cerebro conducía a enormes aumentos de la masa ósea.
Sospechaban que una hormona en la sangre era responsable de los huesos superfuertes, pero, en ese momento, no pudieron encontrarla.
En el nuevo trabajo, el equipo llevó a cabo una búsqueda exhaustiva de esta hormona que contribuye a la formación de los huesos. Finalmente, identificaron a CCN3 como el factor responsable en las hembras mutantes. Inicialmente, el equipo se sorprendió por este resultado, ya que no se ajustaba al perfil típico de una hormona secretada por las neuronas.
Sus dudas se desvanecieron después de que encontraron CCN3 en la misma región cerebral en ratones hembra lactantes. Comprobaron que sin su producción en estas neuronas seleccionadas, los ratones hembra lactantes perdieron rápidamente masa ósea y sus crías comenzaron a perder peso, lo que confirma la importancia de la hormona para mantener la salud ósea durante la lactancia. Basándose en este hallazgo, la han denominado Hormona Cerebral Materna (HCM).
Por último, señalar que más de 200 millones de personas en todo el mundo padecen osteoporosis, un debilitamiento grave de los huesos que puede provocar fracturas frecuentes.
Las mujeres corren un riesgo especialmente alto de padecerla después de la menopausia debido a la disminución de los niveles de la hormona sexual estrógeno, que normalmente promueve la formación ósea.
Los niveles de estrógeno también son bajos durante la lactancia, pero la osteoporosis y las fracturas óseas son mucho más raras durante este período, lo que sugiere que algo distinto del estrógeno promueve el crecimiento óseo.
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