Finales ATP. Zverev sigue impecable y deja a Alcaraz sin semifinales

Sin Novak Djokovic hasta el año que viene y con la inminente retirada de Rafa Nadal, el tenis mundial parecía estar dominado por dos tenistas: Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Sin embargo, Alexander Zverev ha irrumpido en este final de temporada para discutirle el trono a los dos miembros de la 'Next Gen'.

Con 29 golpes ganadores y su sexta victoria en 11 partidos ante el murciano, Zverev eliminó a Alcaraz en fase de grupos porque, de darse un triple empate a una victoria, el español tiene balance negativo en sets (2-4) y juegos (29-35) respecto a Andrey Rublev y Casper Ruud, que pugnarán por la segunda plaza del grupo para citarse con Sinner en semifinales de las Finales ATP a las que vuelve el germano tres años después como primero.

Primer set muy disputado

Cinco meses después, desde el primer Roland Garros de Alcaraz, el español se reencontraba con el segundo tenista más en forma de la actualidad: 'Sascha' Zverev. El alemán, reciente campeón del Masters 1.000 de París, llegaba a su undécimo cara a cara contra el murciano con siete victorias consecutivas. Por su parte, el exnúmero uno del mundo afrontaba este partido con mejores sensaciones después de su triunfo ante Rublev.

Como ante el ruso, Alcaraz jugaba con la cinta nasal para poder respirar mejor -comenzó la Copa de Maestros con resfriado- en el último encuentro de la 'round robin'. Una 'final' para el español que comenzó con dificultades en su primer turno de saque en el que anuló dos bolas de 'break' para evitar empezar con desventaja a las primeras de cambio.

La estrategia del número tres del mundo era provocar el fallo del germano con su 'drive' tras ver cómo en los primeros intercambios de revés a revés era inferior. Además, su servicio era irregular ante un sólido oponente que generó cuatro bolas de quiebre, neutralizadas gracias a los primeros de 'Carlitos' cuyos tiros de derecha y su agresividad ya hacían daño al segundo cabeza de serie.

El partido transcurría sin un dominador. Los dos jugadores apretaban al resto, más el teutón que el español, y evitaban ser predecibles en su juego: Zverev incorporó a su táctica las subidas a la red y Alcaraz variaba las direcciones en sus saques y los ritmos en los 'rallies', rápidos con bolas nuevas que favorecían a su tenis ofensivo como se vio en el octavo juego, el primero cómodo al servicio.

En el tramo final del primer parcial, el tenista de El Palmar sentía bien la bola. Sus mejores sensaciones se notaron en sus turnos de saque, logrando el primero en blanco en el décimo juego de un choque en el que los servicios se imponían a los restos. Los potentes primeros del hamburgués, que no se enfrentó a ninguna bola de 'break' en sus partidos ante Rublev y Ruud, seguían dándole puntos.

En su cuarto duelo del año -Open de Australia, Indian Wells, Roland Garros y ATP Finals-, el jugador de 21 años volvió a sufrir con su saque en el peor momento: Zverev tuvo su primera bola de set al resto. Alcaraz anuló esta bola, salvó su servicio celebrado con rabia y la primera manga se decidía en el 'tie-break'. En él, los dos fueron a por los puntos y el punto de inflexión se produjo en el 'mini-break' que confirmó el germano para colocarse 5-2. Verse contra las cuerdas provocó la reacción inmediata del murciano que terminó sucumbiendo en la segunda bola de set del alemán, matemáticamente clasificado a las semifinales.

Zverev no perdona la irregularidad de Alcaraz

El error no forzado que le costó el primer set afectó a Alcaraz en el inicio del segundo parcial. Del 40-0 pasó a la primera bola de rotura de un 'Sascha' más suelto tras lograr su objetivo de volver a las 'semis' de las Finales ATP. El número dos del mundo se aprovechó de las dudas de su rival y rompió el saque en su segunda opción del primer juego.

Zverev confirmó el quiebre con autoridad. Jugaba con más confianza y le salía todo frente a un 'Carlitos' tocado anímicamente y sin saber cómo dejar de ser sometido. Pese a sentirse inferior, logró sumar su primer 'game' que sirvió para cortar la racha positiva de su contrincante que no se puso nervioso ante la exigencia del español con su derecha.

El cuatro veces campeón de Grand Slam no se rindió y su insistencia generó sus primeras dos bolas de rotura del partido que desperdició al cometer dos errores no forzados. El jugador de Hamburgo pudo mantener el 'break' de ventaja sacando partida de la bajada de nivel de su rival.

Seguir firme con su servicio impulsó a Zverev, firme, mientras que Alcaraz seguía irregular. La discontinuidad del murciano fue detectada por el germano que tuvo opción de certificar la victoria con el saque, su mayor baza. El español le exigió en un sufrido turno de saque que celebró con rabia para citarse este sábado con Taylor Fritz. Ese día, 'Carlitos' viajará a Málaga para preparar la Copa Davis más especial por la retirada de su ídolo Rafa Nadal.