Las mujeres tienen más riesgo de sufrir un tipo de alopecia muy agresivo que, como han desvelado ahora investigadores británicos, se debe a una interacción entre genes. Se trata de la alopecia frontal fibrosante (AFF).
En este nuevo estudio que difunde JAMA Dermatology, los autores describen a la AFF como un trastorno dermatológico muy molesto que se asocia con inflamación, cicatrices y pérdida irreversible del cabello. La enfermedad afecta a un número cada vez mayor de pacientes en todo el mundo y la causan factores genéticos y ambientales.
Estos investigadores, dirigidos por Christos Tziotzios, profesor titular del St John’s Institute of Dermatology del King’s College de Londres y dermatólogo consultor de Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust, llevaron a cabo un metanálisis de cuatro cohortes de mujeres con FFA en el Reino Unido y Europa.
Al examinar un grupo de genes inmunitarios conocido como complejo mayor de histocompatibilidad, que ayuda al sistema inmunitario a reconocer sustancias extrañas, identificaron diferencias génicas específicas que interactúan con el gen ERAP1 y aumentan el riesgo de desarrollar este tipo de alopecia.
Dicen también en su estudio que esta interacción entre genes es un fenómeno poco frecuente en la genética humana, conocido como epistasis, que significa que el riesgo asociado a un gen se modifica por otro gen.
Los expertos han observado diferentes versiones de los dos genes implicados en esta interacción en otras enfermedades autoinmunes, entre ellas la psoriasis y la espondilitis anquilosante.
La FFA se describió en 1994
En trabajos anteriores se ha identificado que las variantes en los genes ERAP1 y ERAP2 se asociaban con la supervivencia a la Peste Negra, una plaga bubónica que azotó Europa a mediados del siglo XIV.
Estas variantes génicas, asociadas con la protección contra la infección, también pueden hacer que las personas sean más propensas a ciertas enfermedades inmunológicas. Este nuevo estudio demuestra que este es el caso de la FFA.
El profesor Tziotzios enfatiza que su trabajo “es el estudio de asociación del genoma más grande jamás realizado sobre la alopecia frontal fibrosante, una afección inflamatoria y cicatricial que afecta casi exclusivamente a las mujeres. Desde que se describió la enfermedad en 1994, el número de personas afectadas ha aumentado drásticamente. Nuestro último hallazgo arroja más luz sobre la base autoinmune de la enfermedad y proporciona orientación para futuras investigaciones en el desarrollo de fármacos”.
Además de mejorar la comprensión de los factores genéticos que impulsan la FFA, este investigador y su equipo esperan que sus hallazgos puedan aplicarse para predecir el riesgo de su desarrollo y allanar el camino para nuevos tratamientos.
Ahora están investigando la posibilidad de una prueba génica predictiva del riesgo de FFA, mientras exploran el potencial de atacar al gen ERAP1 con medicamentos altamente específicos, como una nueva forma de tratar esta condición.
Phil Brady, director de operaciones de la British Skin Foundation, que apoyó financieramente este estudio, reconoce que “es un gran paso adelante para comprender la alopecia frontal fibrosante y por qué algunas personas corren más riesgo. Es una afección que puede resultar muy agobiante. Descubrir cómo interactúan los genes para influir en ese riesgo podría ayudarnos a desarrollar mejores formas de predecirla y tratarla en el futuro”.
Un referente en alopecia femenina
El profesor Christos Tziotzios se graduó en la Universidad de Cambridge y completó su formación académica integrada en Dermatología en el St John’s Institute of Dermatology.
Durante su doctorado llevó a cabo diversos estudios génicos que proporcionaron una nueva perspectiva mecanística de una forma de alopecia inmunomediada y cicatricial, que afecta casi exclusivamente a las mujeres. El trabajo se publicó en Nature Communications y condujo a la identificación de nuevas vías con potencial para la intervención terapéutica.
Es el investigador principal nacional de los ensayos ALLEGRO en alopecia areata; investigador principal del estudio Alopecia & Me; codirige una red nacional de investigación sobre la genética de la polisensibilización y también es el investigador principal del estudio FFA-TREAT, que tiene el objetivo de evaluar la atención clínica de rutina en la alopecia frontal fibrosante.
Biotech magazine & news
Información compartida por la página de divulgación biotecnológica
Biotech Magazine & News. dirigida por José María Fernández-Rúa con la misma honestidad y rigor que ha caracterizado su andadura en papel desde la fundación de Biotech Magazine en 2006.
Expertos abordan los últimos avances en biotecnología, en sus diferentes colores: amarillo (Tecnología Alimentaria y Nutrición), azul (Acuicultura y Biotecnología Marina), blanco (Organismos modificados genéticamente), rojo (Biomedicina), verde (Biocombustibles, Agricultura y Biotecnología Ambiental) y violeta (Patentes e Invenciones). Biotech Magazine & News, editada por Cariotipo MH5, recoge noticias, entrevistas a líderes de I+D+I y artículos de opinión..
Si (
No(
