El colesterol HDL (conocido popularmente como bueno) es un riesgo para la aparición de glaucoma en mayores de 55 años, según un estudio de investigadores chinos con más de 400.000 de personas. Paradójicamente, el colesterol LDL (malo) tiene menos riesgo. El glaucoma daña el nervio óptico y puede conducir a una pérdida irreversible de la visión o a una ceguera total.
El doctor Zhenzhen Liu coordinó a especialistas del Centro estatal Oftalmológico Zhongshan de la Universidad Sun Yatsen y del Laboratorio de Oftalmología y Ciencias Visuales de Guangzhou. Un dato curioso es que el Centro Zhongshan inició sus actividades en el año 1835, cuando el doctor Peter Parker, un misionero estadounidense, fundó la primera clínica de estilo occidental en China. Ahora es uno de más prestigiosos laboratorios oftalmológicos del mundo.
En este estudio observacional que aparece en British Journal of Ophthalmology, el equipo multidisciplinar de investigadores analizó datos de un total de 400.229 personas de entre 40 y 69 años, del estudio del Biobanco del Reino Unido. Hicieron un seguimiento de su salud oftalmológica durante 14 años. En ese tiempo, comprobaron que 6.868 personas (casi el 2%) desarrollaron glaucoma.
Los niveles anormalmente altos de grasas circulantes (lípidos) en el torrente sanguíneo se han relacionado con enfermedades oculares, como la degeneración macular y la retinopatía diabética. Investigaciones recientes también han implicado una relación con el glaucoma, pero los resultados han sido inconsistentes y no está claro qué tipo de lípido podría ser el más influyente, según los autores de este trabajo.
Menor riesgo con el colesterol LDL
En comparación con los participantes que no desarrollaron glaucoma, los que sí lo hicieron tendían a ser mayores y de etnia no blanca. Tenían niveles más altos de HDL, frente a niveles más bajos de LDL, y una relación cintura-cadera más alta (indicativa de obesidad central).
También tenían más probabilidades de ser ex fumadores y de tomar estatinas, y tenían una mayor prevalencia de diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares.
Pero el análisis de los resultados de los análisis de sangre mostró que niveles más altos de colesterol HDL bueno se asociaban con un mayor riesgo de glaucoma, mientras que niveles más altos de colesterol LDL malo, colesterol total y triglicéridos se asociaban con un menor riesgo.
Las personas con el nivel más alto de colesterol HDL en el torrente sanguíneo tenían un 10% más de probabilidades de desarrollar glaucoma que aquellos con el nivel más bajo, y cada aumento (desviación estándar) se asociaba con un riesgo 5% mayor.
De manera similar, los participantes con los niveles más altos de colesterol LDL y triglicéridos tenían un 8% y un 14%, respectivamente, menos de probabilidades de desarrollar glaucoma que aquellos con los niveles más bajos.
Y cada aumento (desviación estándar) en el colesterol LDL, el colesterol total y los triglicéridos redujo los riesgos en un 4%, 3% y 4%, respectivamente.
No obstante, estos científicos matizan que las asociaciones observadas sólo persistieron entre aquellos mayores de 55 años, sin que se encontrara ninguna asociación significativa entre los de 40 a 55 años.
Lípidos y glaucoma
Además, los investigadores elaboraron una puntuación de riesgo poligénico; esto es, una cifra que proporciona una medida personalizada de la susceptibilidad génica a las enfermedades combinando información de riesgo genético de todo el genoma.
Así, demostraron que cada riesgo génico adicional se asociaba con un 5 % más de probabilidades de desarrollar glaucoma, pero no había asociaciones individuales significativas entre el colesterol LDL, el colesterol total o los triglicéridos y el glaucoma.
Los autores de este estudio hacen hincapié es que es observacional y reconocen que sus hallazgos tienen varias limitaciones, entre ellas, que las muestras de sangre no se tomaron después del ayuno y solo en un único momento.
Los resultados también podrían no ser aplicables a otros grupos étnicos, ya que los participantes del Biobanco del Reino Unido son predominantemente de ascendencia europea.
Sin embargo, sugieren que sus hallazgos “desafían los paradigmas existentes sobre el colesterol bueno y malo en relación con la salud ocular. Esto podría impulsar una reevaluación de las estrategias de manejo de lípidos en pacientes con riesgo de glaucoma”.
Terminan diciendo que, si bien el HDL se considera el colesterol bueno desde hace siete décadas, en su estudio han demostrado que sus niveles elevados no se asocian de forma sistemática con un pronóstico favorable. “Se necesitan más estudios para investigar los mecanismos que subyacen a estas asociaciones”, concluyen.
Se estima que el glaucoma afectará a alrededor de 112 millones de personas en 2040. Los factores de riesgo incluyen la edad, la etnia, la acumulación de presión dentro del ojo (PIO) y los antecedentes familiares.
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