Un equipo multidisciplinar de investigadores de las universidades británicas de Cambridge, Birmingham y Liverpool, junto con científicos de la Universidad francesa de Lille, han descubierto que los humanos y los perros de la raza Labrador Retreiver compartimos un gen que nos predispone a la obesidad.
La obesidad es una enfermedad hereditaria, pero su base genética no se comprende completamente, como señalan estos científicos en el resumen del trabajo que difunde Science.
La historia de la población canina facilita el mapeo de rasgos, añaden para explicar que realizaron “un estudio de asociación de todo el genoma canino para el puntaje de condición corporal, una medida de obesidad, en 241 perros labradores retriever. Usando un enfoque entre especies, demostramos que los genes de obesidad canina también se asocian con formas raras y comunes de obesidad en humanos”.
La asociación canina principal estaba dentro del dominio del gen DENN que contiene 1B (DENND1B). Cada copia del alelo alternativo se asoció con aproximadamente un 7 % más de grasa corporal.
Y demuestran un papel para este gen en la regulación de la señalización y el tráfico del receptor de melanocortina 4, un controlador crítico de la homeostasis energética.
Estos hallazgos resaltan el valor de utilizar modelos animales no tradicionales para estudiar enfermedades complejas y destacan el potencial del gen como objetivo para futuras investigaciones sobre la obesidad en todas las especies.
El equipo recuerda que la obesidad es una enfermedad hereditaria compleja influenciada tanto por factores biológicos como ambientales. Si bien la investigación sobre la obesidad humana ha identificado numerosos loci genéticos que desempeñan un papel en la enfermedad, comprender los mecanismos detrás de estas asociaciones sigue siendo un desafío.
Perros y obesidad
Los perros ofrecen un modelo valioso, aunque infrautilizado, para estudiar la obesidad, incluso en humanos. Sin embargo, a pesar de la alta prevalencia de obesidad en perros domésticos (entre el 40 % y el 60 %), la base genética de la obesidad canina aún se entiende poco; solo unos pocos estudios arrojan luz sobre sus complejos patrones de herencia.
En este trabajo, Natalie Wallis y equipo realizaron un GWAS canino para la obesidad en 241 labradores retrievers, una raza de perros particularmente propensa a la obesidad.
Utilizando un enfoque interespecífico, identificaron múltiples genes vinculados a la obesidad en perros y humanos por igual. Entre ellos, DENND1B, que desempeña un papel en los procesos celulares cruciales para la regulación de la energía, surgió como la asociación genética más fuerte con la obesidad canina, influyendo en la puntuación de condición corporal (BCS) y el peso corporal.
Según Wallis, el gen DENND1B también se conserva altamente en todas las especies y comparte fuertes similitudes genéticas con su contraparte humana. En trabajos anteriores en humanos, los investigadores encontraron vínculos significativos entre las variantes de DENND1B y el índice de masa corporal.
En este estudio, los autores identificaron una mutación rara y dañina de este gen, que parece alterar la regulación de la energía, en un paciente humano severamente obeso.
También demostraron, en perros, que el riesgo de obesidad estaba influenciado en parte por la conducta alimentaria, destacando el papel de las interacciones genes-ambiente y reforzando estudios humanos que demuestran que, en entornos con abundante comida, un mayor apetito se vincula a un mayor riesgo de obesidad.
Labrador Retreiver
Según la Federation Cynologique Internationale (AISBL), popularmente se cree que el Labrador Retriever es originario de la costa canadiense de Newfoundland donde se ha visto a pescadores utilizar a perros de apariencia similar para recuperar peces.
Es un excelente perro de agua, su pelaje resistente al agua y su cola característica, parecida a la de una nutria por su forma, enfatizan estos rasgos. El Labrador no es una raza muy antigua. El Club de la raza se constituyó en 1916 y el Yellow Labrador Club, en 1925.
Fue en pruebas de campo donde el Labrador encontró su temprana fama, siendo introducido originalmente a estas orillas a fines del año 1800 por Col Peter Hawker y el Conde de Malmesbury. Fue un ejemplar llamado Malmesbury Tramp, descrito por Lorna, Condesa de Howe, como uno de las raíces del moderno Labrador.
Es un perro de constitución fuerte, región renal corta y muy activo; con un cráneo amplio, pecho y costillas amplias y profundas; la región renal y los miembros posteriores son anchos y fuertes.
Es un animal adaptable y devoto compañero. Inteligente, vivaz y dócil, con fuerte voluntad para complacer. De carácter afable, sin ninguna señal de agresividad.
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