El cannabis medicinal produce un mejor sueño en pacientes con insomnio, así como una disminución de la ansiedad y el dolor después de año medio, aproximadamente, de tratamiento. Así lo han vuelto a constata un equipo de científicos del Imperial College de Londres.
En el estudio observacional que aparece en PLOS Mental Health, se han vuelto a constatar los beneficios del cannabis medicinal, que siguen aumentando desde el descubrimiento de las propiedades analgésicas de los compuestos de esta planta.
Aproximadamente una de cada tres personas tiene dificultades para dormir bien por la noche, y el 10 % de los adultos cumple los criterios para un trastorno de insomnio. Sin embargo, los tratamientos actuales pueden ser difíciles de conseguir, y los fármacos aprobados para el insomnio conllevan el riesgo de generar dependencia.
Para comprender cómo los productos médicos a base de cannabis podrían afectar los síntomas del insomnio, los autores de este estudio analizaron a 124 pacientes con insomnio que tomaban productos de cannabis medicinal. Examinaron los informes de los pacientes sobre la calidad del sueño, la ansiedad/depresión y los cambios en la calidad de vida entre uno y 18 meses de tratamiento.
Los pacientes informaron una mejor calidad del sueño que se prolongó durante los 18 meses de tratamiento. También mostraron mejoras significativas en la ansiedad y la depresión, además de reportar menos dolor.
Alrededor del 9% de los pacientes reconocieron efectos adversos como fatiga, insomnio o sequedad bucal, pero ninguno de los efectos secundarios puso en peligro la vida. Si bien se necesitarán ensayos controlados aleatorizados para demostrar la seguridad y eficacia de los productos, los autores de este estudio sugieren que los productos médicos a base de cannabis podrían mejorar la calidad del sueño en pacientes con insomnio.
Papel del cannabis medicinal para el insomnio
El doctor Simon Erridge, director de investigación de la Clínica Curaleaf y coautor de este trabajo, explica que durante un período de 18 meses, “nuestro estudio demostró que el tratamiento del insomnio con productos medicinales a base de cannabis se asoció con mejoras sostenidas en la calidad subjetiva del sueño y los síntomas de ansiedad. Estos hallazgos respaldan el posible papel del cannabis medicinal como opción médica, donde los tratamientos convencionales han demostrado ser ineficaces, aunque se necesitan más ensayos aleatorizados para confirmar su eficacia a largo plazo”.
Y añade que “la realización de este estudio a largo plazo proporcionó valiosa evidencia práctica sobre los resultados de los pacientes, que van más allá de lo que solemos observar en ensayos a corto plazo. Fue especialmente interesante observar signos de posible tolerancia a lo largo del tiempo, lo que resalta la importancia del seguimiento continuo y de los planes de tratamiento individualizados”.
Cabe recordar, a propósito de este estudio, que, en abril de este año, un trabajo realizado en la Universidad australiana de Sidney enfatizó los beneficios a largo plazo del cannabis medicinal. Los pacientes a los que se les prescribe reconocen, después de 12 meses, menos fatiga y alteraciones del sueño.
Los pacientes australianos a los que se les prescribió cannabis medicinal mantuvieron mejoras en su calidad de vida relacionada con la salud, la fatiga y las alteraciones del sueño a lo largo de un año, según el presente estudio.
Mejoras también en depresión y dolor
La profesora Margaret-Ann Tait, coordinadora de este trabajo, subrayó que la ansiedad, la depresión, el insomnio y el dolor también mejoraron con el tiempo en quienes presentaban afecciones similares.
En 2016, grupos de defensa presionaron al gobierno australiano para que impulsara cambios legislativos que permitieran a los pacientes que no respondían al tratamiento convencional acceder al cannabis medicinal con receta médica. Hasta ahora, más de un millón de nuevos pacientes en Australia han recibido recetas de cannabis medicinal para más de 200 dolencias.
El estudio prospectivo multicéntrico QUEST (QUality of life Evaluation STudy) reclutó a pacientes adultos con cualquier enfermedad crónica, a quienes se les había recetado aceite de cannabis medicinal entre noviembre de 2020 y diciembre de 2021.
La profesora Tait y su equipo recopilaron datos de seguimiento de 12 meses para determinar si las mejoras, previamente reportadas a los tres meses, se mantendrían a largo plazo.
De los 2.744 participantes que dieron su consentimiento y completaron las evaluaciones iniciales, 2.353 también totalizaron al menos un cuestionario de seguimiento y se incluyeron en los análisis; las tasas de finalización disminuyeron a 778/2.353 (38 %) a los 12 meses.
Las personas con enfermedades crónicas reconocieron mejoras en la fatiga, el dolor y el sueño. Los pacientes con diagnósticos de ansiedad, depresión, insomnio o dolor crónico también mostraron mejoras en los síntomas específicos de la enfermedad a lo largo de 12 meses. Los tratados por ansiedad generalizada, dolor crónico, insomnio y TEPT mostraron mejoras en su calidad de vida relacionada con la salud.
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