Crece la alarma por la gripe porcina y la OMS anuncia una pandemia leve

Las autoridades mexicanas han constatado un descenso de los contagios por gripe porcina y de las muertes asociadas al virus, que son ya 159, aunque sólo hay 7 confirmados. El virus A/H1N1, que afecta sobre todo a la población de la capital federal mexicana, causó una docena de nuevos enfermos declarados este martes en otros siete países: EEUU, Canadá, Nueva Zelanda, España, Reino Unido, Israel y Costa Rica.

Pese a que todos esos casos han sido calificados de leves por las autoridades, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido que se mantenga la vigilancia ante la eventual evolución de la epidemia hacia una pandemia que, según el director adjunto para seguridad sanitaria, Keiji Fukuda, sería leve si al final se desencadenara.

Se valora, no obstante, como un dato alentador, el retroceso de las posibles infecciones en Ciudad de México, donde, según su alcalde, Marcelo Ebrard, desde el pasado sábado han disminuido los casos de probables contagios. Ebradrd, que informó de tres nuevas muertes en las últimas horas, reconoció que la ciudad sigue estando en un "momento crítico" y subrayó que "hay que pensar que vamos a tener que coexistir con este virus un largo periodo de tiempo".

Las autoridades de la capital mexicana, que ya obligaron a restaurantes y bares a cerrar a las seis de la tarde, ordenarán a partir de este martes que suspendan sus actividades los clubes deportivos, "billares" y balnearios.

España, plan de respuesta
Aquí en España, la ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, ha destacado que España ha sido el primer país de la UE en activar un plan de respuesta de detección precoz y prevención del contagio de la gripe porcina.

"Desde el momento que recibimos las primeras comunicaciones de la Organización Mundial de la Salud sobre la situación de México, el jueves por la noche, tomamos la decisión inmediata de activar el Plan Nacional de preparación y respuesta ante una pandemia de gripe, en permanente contacto con las CCAA, incluso antes de que apareciera el primer posible contagio", ha asegurado la ministra.

Jiménez ha señalado que se han adoptado todas las medidas previstas en los protocolos internacionales para estos casos, "lo que nos ha permitido controlar la situación". Según los últimos datos del Ministerio de Sanidad y Política Social, son dos los casos confirmados de gripe porcina en España -en Albacete y Valencia- y hay otros 32 casos en estudio, siendo Madrid, con once de ellos, la Comunidad con más sospechosos de tener el virus A/H1N1.

La situación de los afectados, todos ellos viajeros que recientemente habían estado en México, no reviste gravedad y es estable, ya que están respondiendo bien al tratamiento. Hay dos personas en investigación, que se encuentran Andalucía y Murcia, mientras que Asturias, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Galicia, País Vasco y La Rioja han registrado un caso sospechoso cada uno, igual que Extremadura, que hasta ahora no tenía ninguno.

Casos puntuales en el resto del mundo
El virus de la gripe que azota México sigue sumando afectados en diversos países, vinculados siempre a viajeros que han estado recientemente en tierras mexicanas: EEUU contabiliza 64 casos confirmados; Canadá, ocho, y el Reino Unido y España, dos cada uno.

Tres personas han enfermado de gripe porcina en Alemania. El Instituto Robert Koch (RKI) de virología explicó que uno de los casos es el de una joven de 22 años que está ingresada en un hospital de Hamburgo tras mostrar síntomas gripales a su regreso de un viaje a México.

El segundo enfermo es un hombre mas de 30 años que es tratado en la clínica universitaria de Regensburg, mientras la tercera afectada es una mujer de 37 años residente la localidad de Kulmbach, ambas ciudades en el sur de Alemania.

Además, las autoridades neozelandesas e israelíes notificaron sus primeros casos confirmados de pacientes con el virus, dos en Israel y diez miembros de un grupo de estudiantes y profesores de Nueva Zelanda que visitaron recientemente México.

En Costa Rica, una mujer de 21 años se ha convertido en el primer caso de gripe porcina en el país y en Latinoamérica, al margen de México, de donde llegó hace tres días.

Hay que mantener la vigilancia
Para todos los casos, la OMS, que ayer elevó la alerta ante una posible pandemia del nivel 3 al 4 (sobre seis) -lo que indica que el virus se trasmite de persona a persona-, pidió cautela, pero a la vez mantener activados todos los mecanismos de control y vigilancia.

"Es demasiado pronto para decir cómo sería una posible pandemia de esta gripe porcina. La peor pandemia del siglo XX, la gripe de 1918 -conocida como "la española" y que mató a entre 25 y 40 millones de personas-, empezó como relativamente leve y luego se hizo muy grave", según dijo en conferencia de prensa Keiji Fukuda.

"Tenemos que tener mucho respeto con el virus de la gripe, que puede evolucionar de forma impredecible", agregó.

Paralelamente, la OMS ha pedido a los Gobiernos que se centren en tratar la enfermedad con medicamentos antivirales y no en contener al A/H1N1, tras haber certificado que el virus detectado en seres humanos no ha presentado hasta ahora resistencia a los dos fármacos utilizados para tratarlo: oseltamivir y zanamivir.

A los siete países con casos confirmados, se han sumado este martes otros como Corea del Sur, Tailandia o Austria, con pacientes con síntomas gripales, algunos de los cuales fueron hospitalizados para determinar si están afectados por el virus.

A pesar de los llamamientos a la prudencia, Francia, el Reino Unido y Taiwán han emitido recomendaciones para no viajar a México, una advertencia que fue un poco más allá en Japón, donde las autoridades aconsejaron a sus compatriotas en el país norteamericano que lo abandonen.