El puesto de mediocentro está protagonizando el inicio del mercado de fichajes veraniego que oficialmente empieza este sábado. Si el 14 de junio el Real Madrid anunció el fichaje del centrocampista inglés Jude Bellingham por 103 millones de euros fijos, este lunes el Barcelona ha comunicado su primer fichaje para la temporada 2023/2024: el medio Ilkay Gündogan, que llega libre del Manchester City.
Precisamente, el equipo de Pep Guardiola, que conquistó el triplete hace 16 días en Estambul al levantar su primera Liga de Campeones ante el Inter de Milán, tiene el privilegio de contar con el mejor medio de la actualidad: el español Rodri Hernández. El exjugador del Atlético de Madrid, nombrado MVP de la Champions y de la primera Nations League de la selección española lograda ante Croacia, completó una temporada espectacular que incluso le coloca entre los candidatos a ganar el Balón de Oro. En la celebración de España en el WiZink Center de Madrid hace una semana, varios aficionados gritaron "Balón de Oro" al pivote del City.
Rodri demostró ser el ancla de la sala de máquinas 'citizen' y suplió con creces a Sergio Busquets en la fase final de la Liga de Naciones. El mediocampista español fue una pieza clave en el segundo triplete de Guardiola como entrenador. El extécnico del Barça le ponía de acompañante al inglés Stones formando un doble pivote defensivo con inteligencia táctica, buen posicionamiento y ritmo en la circulación del cuero. Ambos futbolistas escoltaban al belga Kevin de Bruyne y al ya excapitán Gündogan en el 3-4-3 del mejor equipo europeo de la pasada temporada. Sin el alemán, el centro del campo del Manchester City se debilita y su sustituto es el croata Mateo Kovacic, procedente del Chelsea, que aterriza en el campeón de la Premier League y la FA Cup a cambio de 28 millones de euros fijos más cinco en variables.
LaLiga podrá disfrutar de dos de los mejores mediocentros del mundo: Gündogan y Bellingham. En cuanto al teutón, el Barcelona lo ha fichado por dos temporadas tras llegar libre del combinado mancuniano. Era una petición expresa del técnico azulgrana, Xavi Hernández, y será titular en el once de gala de la campaña 2023/2024. El futbolista de 32 años puede ejercer de interior o mediapunta. Teniendo en cuenta que el campeón liguero jugó mejor con cuatro centrocampistas, el alemán jugará junto al neerlandés De Jong y los españoles Pedri y Gavi. A estos cuatro medios se podría sumar un nuevo pivote que saldría de la siguiente lista: los españoles Dani Parejo, Oriol Romeu, el croata Marcelo Brozović o el marroquí Sofyan Amrabat. Como suplentes, a priori, estarían el primer capitán Sergi Roberto, el marfileño Franck Kessié o los españoles Nico González, que vuelve de cesión del Valencia, y Pablo Torre. Estos tres últimos no tienen garantizada su presencia en el elenco catalán la temporada que viene ya que son transferibles para este mercado de verano.
Respecto al medio inglés, mejor jugador de la pasada Bundesliga, cambió la elástica del Borussia Dortmund por la del Real Madrid. Bellingham, que lucirá el dorsal '5', ha sido el fichaje más costoso de los cuatro realizados hasta la fecha por el 14 veces campeón de Europa. El conjunto blanco continúa un mercado más apostando por el talento de jóvenes futbolistas. El británico, de 19 años, sigue el camino de otros compañeros suyos como los franceses Aurélien Tchouaméni y Eduardo Camavinga. A estos tres medios se unen otros tantos renovados estos últimos días: Toni Kroos, Dani Ceballos y Luka Modric, cuya renovación se ha hecho oficial este lunes. Seis mediocampistas de mucha clase de un Madrid que también cuenta en su plantilla con el uruguayo Fede Valverde, de más a menos la pasada campaña. Siete jugadores de presente y futuro de una de las mejores medulares del mundo.
Desgranados los tres mejores mediocampos, toca repasar la zona de creación del Nápoles, Bayern y París Saint-Germain, los vigentes campeones de la Serie A, la Bundesliga y la Ligue 1. La medular del conjunto napolitano estaba integrado por tres jugadores: el eslovaco Stanislav Lobotka, el polaco Piotr Zieliński y el camerunés Zambo Anguissa. El francés Tanguy Ndombélé, el macedonio Elif Elmas y el alemán Diego Demme también aportaron al campeón italiano, que conquistó su tercera Liga 33 años después.
Del campeón transalpino al germano. El Bayern de Tuchel, que salvó su temporada con su 33ª Liga conseguida en el último partido, alineó de inicio un 4-2-3-1, siendo el faro del mediocentro el teutón Joshua Kimmich, que sonó con fuerza a principios de junio para reemplazar a Busquets en el Barça. El '6' bávaro solía jugar con sus compatriotas Leon Goretzka y Jamal Musiala, héroe de la décima Bundesliga seguida. El neerlandés Ryan Gravenberch no cumplió las expectativas en su primera temporada en Alemania y bajó su nivel el polivalente alemán Thomas Müller con poca incidencia desde la mediapunta.
El Bayern fue el verdugo del PSG en los octavos de final de la Liga de Campeones. El cuadro de Galtier no pudo aprovechar del todo el potencial ofensivo de Kylian Mbappé, Leo Messi y Neymar porque a los tres cracks no les llegaban suficientes balones de la sala de máquinas parisina. El italiano Marco Verratti dio un bajón la pasada temporada y jugadores como los portugueses Danilo Pereira y Vitinha y los españoles Fabián Ruiz y Carlos Soler no exhibieron su mejor nivel. La sorpresa de la zona medular fue el galo Zaïre-Emery, titular en la ida de octavos, y que terminó jugando 31 partidos en su primera campaña con el primer equipo. Un talentoso mediocentro de 17 años que anotó dos dianas.
El subcampeón europeo sorprendió y estuvo muy cerca de ganar su cuarta Champions ante el favorito y todopoderoso Manchester City. La escuadra de Simone Inzaghi estuvo bien protegida con su tridente titular Brozovic-Barella-Çalhanoglu que contaban con recambios de garantías: Gosens, Gagliardini, Mkhitaryan o Asllani. El croata está tentado por el dinero de Arabia Saudí y el Barça de Xavi, por lo que tiene muy difícil continuar en el elenco interista.
El Arsenal de Arteta también estuvo cerca de dar la sorpresa frente al equipo de Guardiola. Líderes de la Liga inglesa durante varias jornadas, los 'gunners' estaban liderados en el medio por Jorginho, Odegaard y Xhaka y tenían en el banquillo a futbolistas como Thomas, Vieira o Rowe.
El Atlético de Madrid o el Manchester United también podían presumir de sus mediocentros. Del equipo de Diego Simeone destacó por encima de todos el francés Antoine Griezmann, determinante como mediapunta, más los chispazos de Marcos Llorente, Rodrigo de Paul, Thomas Lemar, Koke, Saúl, Kondogbia y la clase de Pablo Barrios que seguro tendrá más minutos la próxima campaña.
Por su parte, los 'diablos rojos' empezaban su juego por medio del exmadridista Casemiro que estaba acompañado por su compatriota Fred como doble pivote. Por delante se situaba Bruno Fernandes. McTominay o Eriksen también participaron en la elaboración de juego del combinado de Ten Hag, cuyo Ajax en 2019 maravilló al fútbol desde el mediocampo.