El estadounidense Patrick Flanery presenta su primera novela, [i]Absolución[/i]

Patrick Flanery (Nebraska, 1975) pertenece a esta nueva generación de autores americanos que dejan atónitos con su inteligencia, doctores por las mejores universidades del mundo, en el caso de Flanery por Oxford. En sus novelas consiguen integrar, un momento importante de la historia de un país en este caso, el Apartheid en Cape Town, las confidencias de unos personajes, en este caso, la entrevista de Sam Leroux a Clare Wald una conocida escritora octogenaria, y la estructura de un thriller, en este caso, la muerte de la hermana de Clare Wald o la extraña desaparición de su hija Laura. De hecho, durante la entrevista que Elimparcial le ha hecho esta mañana, Flanery explicaba que todo empezó siendo tres relatos diferentes que al final se ensamblaron para ser piezas de una misma novela.

Patrick Flanery no es un escritor sudafricano, pero hasta qué punto la literatura tiene derecho a ser nacional hoy en día. Patrick Flanery empezó en el mundo de cine, trabajó buscando guiones y adaptaciones cinematográficas de novelas. “En realidad, en esa época de mi vida, no estaba ni en el mundo del cine ni en el de la creación literaria. Hasta que un día supe que lo que quería que hacer era escribir, que me faltaban las herramientas y los conocimientos para convertirme en escritor y volví a la Universidad. Me matriculé en el doctorado de Literatura moderna inglesa en Oxford en 2001 y escribí una tesis sobre el escritor Evelyn Waugh.

Absolución es su primera novela. En ella Patrick Flanery demuestra un conocimiento profundo no solo de la historia reciente de África sino de su sociedad, de la forma en la que se vive, de su violencia, y de su forma de hablar.

Háblenos del origen de esta novela. Usted es americano, nunca vivió en África, ¿qué es lo que le ha acercado a este país de una forma tan íntima?
Absolución nació a raíz de una investigación que hice sobre el lugar de los sentimientos en los escritores y tras la lectura de los Ensayos de J.M. Coetzee Giving Offense: Essays on Censorship (Contra la censura. Ensayos sobre la pasión por silenciar) que trata de la relación entre escritores y las instituciones que deciden la censura. A raíz de esta lectura, empecé a escribir una serie de diálogos ficticios entre escritores y biógrafos. A la vez, estaba escribiendo sobre la relación de amistad entre una mujer mayor y un chico joven, sobre sus diferentes preocupaciones intelectuales hasta que realicé que el panorama que estaba trazando en estos proyectos era, en realidad, el germen de una novela sobre Sudáfrica y su historia reciente. Mi pareja es además de Sudáfrica. Desde 2003 viajo mucho allí. Me quedo periodos largos y puedo sumergirme en la sociedad sudafricana a través de su familia y sus amigos.

El personaje de Clare Wald, la escritora octogenaria, activista en el movimiento del Anti-Apartheid, recuerda en ciertos aspectos al Premio Nobel de literatura Nadine Gordimer.

Ya me lo han dicho, pero no tiene nada que ver con ella. Los personajes son producto de mi invención. En quién quizá estuviera pensando fuera en la escritora Muriel Spark que tuvo una relación muy difícil con su biógrafo. Aun así, Clare Wald tiene mucho de mi abuela a quién admiraba profundamente.

¿Se siente cercano a algún personaje en particular?
Sí, y no es el que la gente cree. Me siento muy cercano a Clare justamente. Aunque entre los dos no tenemos en nuestras biografías nada en común, a medida que iba escribiendo sobre ella, me daba cuenta de que lo que escribía, sus pensamientos, sus diálogos, eran los míos. Su forma de pensar es un reflejo de la mía y no me estoy refiriendo a su ideología política.

Por el contrario, el personaje de Sam fue muy difícil. Es alguien que está en el borde de la línea entre dos culturas, que ha sido americanizado pero sigue siendo sudafricano. Fue difícil expresar este carácter con palabras, que no pareciese totalmente americano pero solo influenciado.

La novela ha recibido un premio, muchas nominaciones y muy buena acogida por parte de la crítica, le intimida tal éxito al enfrentarse a una segunda novela?
¡Mi agente me dio un gran consejo cuando me dijo que tuviera escrita la segunda novela antes de publicar esta primera! Y así lo hice. Me senté, decidí no escribir una novela en 5 años sino en mucho menos tiempo y, por primera vez, seguí un esquema y fui más eficiente al escribirlo. Soy muy disciplinado. La segunda novela sale en mayo en Inglaterra. Es sobre la crisis financiera en Estados Unidos.