Una imagen del polo norte de la Luna formada por un mosaico de 30 instantáneas

Este lunes, la ESA ha hecho pública una imagen del polo norte de la Luna formada por un mosaico de 30 imágenes captadas por la sonda SMART-1, que alcanzó la órbita lunar el 15 de noviembre de 2004 utilizando un sistema de propulsión eléctrica. "A bordo transportaba toda una batería de instrumentos científicos en miniatura, entre los que destacaba un espectrómetro de rayos X diseñado para estudiar la distribución de elementos químicos clave sobre la superficie de la Luna", explica la Agencia Espacial Europea en un comunicado.

La imagen está formada por "un mosaico compuesto por 30 fotografías del polo norte lunar tomadas con la cámara AMIE de SMART-1, y abarca una región de unos 800 x 600 kilómetros".

La instantánea permite "ver la geografía y las condiciones de iluminación del polo norte lunar, dos factores de especial interés para la futura exploración de nuestro satélite natural". El borde de algunos cráteres de esta región está permanentemente iluminado por el Sol, "dándoles el apodo de picos de luz eterna. Por otra parte, el fondo de algunos cráteres "permanece siempre a la sombra, por lo que es probable que contengan depósitos de agua congelada que podrían ser aprovechados por futuros exploradores".

"Tras completar sus operaciones científicas, SMART-1 terminó su misión el 3 de septiembre de 2006 estrellándose contra la superficie lunar. El impacto se observó desde la Tierra, con ayuda de telescopios, como un brillante destello y una nube de escombros. Los resultados de SMART-1 ayudaron a preparar nuevas misiones a la Luna, como Kaguya (Japón), Chandrayaan-1 (India), Chang’e-1 (China) y LRO (Estados Unidos)".