La cifra de muertos por el terremoto en China asciende ya a 15.000

Las cifras de muertos siguen aumentando a medida que avanzan las tareas de rescate tras el terremoto más devastador que ha sacudido China en tres décadas, y que hasta ahora ha dejado cerca de 15.000 muertos en total.

Las autoridades dan por muertos a 7.700 vecinos del distrito chino de Wenchuan, epicentro del terremoto del pasado lunes, con lo que la cifra total de fallecidos podría elevarse a unos 20.000.

Según He Biao, subsecretario general del gobierno de la prefectura de Aba, sólo 2.300 personas han sobrevivido a la catástrofe en la ciudad de Yingxiu, por lo que no creen que los otros 7.700 residentes sigan vivos, informó la agencia Xinhua.

Las cifras serán confirmadas en pocas horas en el recuento oficial de muertos, heridos, sepultados, desaparecidos y evacuados que ofrece cada día el gobierno provincial de Sichuan (suroeste de China).

La cifra de muertos hasta ahora supera los 12.000, sin contar los probables fallecidos en Yingxiu, además de 18.600 sepultados entre los escombros y más de 26.000 hospitalizados, según el último informe de las autoridades locales.

"La situación en Yingxiu es todavía peor de lo esperado", explicó un funcionario local.

En la vecina ciudad de Shuimo, donde viven 20.000 personas, carreteras y puentes quedaron gravemente dañados por el seísmo, por lo que los equipos de rescate no han podido llegar, y la población se encuentra muy necesitada de alimentos, medicinas y agua.

"Muchas ciudades y pueblos del distrito (de Wenchuan) han sido reducidos a escombros", explicó Wang Yi, oficial de la tropa de la policía armada que cubre esa zona.

Despliegue de medios
Más de 50.000 efectivos del Ejército de Liberación Popular (ELP, el mayor del mundo con 2,3 millones de efectivos) trabajan a contrarreloj para intentar rescatar a los supervivientes de esta catástrofe transcurridas 48 horas desde el sismo.

Cien soldados de elite saltarán en paracaídas en breve para llegar al epicentro en Wenchuan e iniciar las labores de socorro.

Los paracaidistas, seleccionados entre una fuerza especial aerotransportada, están reunidos en un aeropuerto militar en Chengdu, capital provincial de Sichuan.

Las autoridades chinas tenían previsto enviar a estas tropas ayer, pero las duras condiciones meteorológicas lo impidieron

Balance de la situación
La oficina de prensa del gobierno de la provincia de Sichuan, al suroeste del país, ha informado de que sólo en esta provincia los muertos localizados hasta el pasado martes eran 12.012, y que había 323 en otras cinco provincias aledañas y en el municipio de Chongqing.

Diversas páginas de Internet de medios chinos informan por su parte de que los desaparecidos podrían ascender a 60.000 en Wenchuan, donde estaba el epicentro del terremoto, pero un portavoz de la oficina de prensa de Sichuan dijo desconocer tales datos.

China está aceptando por ahora la ayuda humanitaria que ofrecieron, entre otros, Estados Unidos o la Unión Europea, pero sólo en forma de dinero y suministros, y no expertos en rescate o en ayuda humanitaria.

"Agradecemos todas las iniciativas de los países que han mostrado voluntad de ayudar a China. Pero considerando que todavía no se ha restablecido el transporte y las comunicaciones en la zona del terremoto, China aún no ha solicitado ayuda oficialmente a otros países u organizaciones internacionales", declaró el viceministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, en rueda de prensa.

"Vamos a analizar la situación y a decidir si necesitamos que vengan o no equipos de rescate extranjeros", agregó Wang.

Mientras tanto, el Gobierno chino está efectuando un despliegue masivo de sus fuerzas de seguridad en las zonas afectadas. Un total de 20.000 soldados del Ejército de Liberación Popular (ELP) ya están en la zona sacudida por el seísmo, otros 30.000 se dirigen al lugar por tierra y tren, además de 2.500 efectivos de la marina, según el Ministerio de Defensa.

Está previsto que continúe el lanzamiento de material de primera necesidad desde los helicópteros en aquellas zonas que siguen aisladas.

Según la agencia de noticias Xinhua, un 70 por ciento de las carreteras en la zona sacudidas por el terremoto están dañadas o bloqueadas, y las continuas lluvias aumentan el riesgo de desprendimientos de tierras.

Colegios enteros quedaron sepultados por el seísmo y cientos de niños continúan bajo los escombros sin apenas posibilidades de seguir con vida, por lo que se suceden en el exterior escenas dramáticas de padres desesperados, según relatan los corresponsales desplazados a la zona.

La ciudad más afectada por el terremoto es Mianyang, con 7.396 muertos, seguida de Mianzhu, con 3.000 muertos confirmados y 10.000 heridos, y el distrito de Qingchuan, con al menos 1.000 muertos, 300 sepultados bajo los escombros y 5.000 heridos.

En la capital provincial, Chengdu, se han registrado 959 muertos; en la vecina provincia de Gansu 206 muertos y 2.179 heridos; y once personas más murieron en la municipalidad de Chongqing.