La imagen más detallada de la nebulosa Medusa

Un equipo de astrónomos ha captado la imagen más detallada jamás tomada de la nebulosa Medusa.

"El nombre de esta hermosa nebulosa planetaria proviene de una horrible criatura de la mitología griega: la gorgona Medusa", explica el Observatorio Europeo Austral.

Esta materia cósmica también es conocida como Sharpless 2-274 y se encuentra en la constelación de Géminis (los gemelos).

La extensión de la Nebulosa Medusa es de aproximadamente cuatro años luz, y se encuentra a una distancia de unos 1.500 años luz. A pesar de su tamaño "es extremadamente débil y difícil de observar".

Las serpientes de este ser mitológico "estarían representadas por los filamentos serpentinos de gas brillante de esta nebulosa". El resplandor rojizo del hidrógeno y la emisión verde, más débil, del oxígeno en forma de gas, "se extienden mucho más allá de esta imagen, formando en el cielo una figura en forma de media luna".

La expulsión de masa de las estrellas en esta etapa de su evolución suele ser intermitente, "lo cual puede dar lugar a estas fascinantes estructuras dentro de las nebulosas planetarias".