Los humanos del Paleolítico ¿eran diestros o zurdos?

Investigadores de la Universidad del País Vasco estudian en lascas de sílex la lateralidad de los humanos del Paleolítico, es decir, qué mano usaban para tallar.

Según Eder Domínguez-Ballesteros, coautor del estudio, "la lateralidad está relacionada con la organización del cerebro y asigna roles distintos a cada una de nuestras extremidades al realizar una tarea determinada", cuenta la UPV. Estudiar la lateralidad, su origen y desarrollo "ayuda a comprender la organización cerebral y sus asimetrías, y a saber cómo han evolucionado".

La investigación se ha llevado a cabo a partir del análisis de las lascas: "Nosotros nos fijamos en el talón de la lasca, que es donde queda preservada una parte de la plataforma de percusión. Las fracturas que aparecen en dicha plataforma se orientan en función de la dirección del impacto del percutor en aquella. Una vez que se conoce la dirección del impacto, se puede saber si se ha hecho con la mano izquierda o con la derecha, con un alto grado de fiabilidad".

A juicio de Domínguez-Ballesteros, "un tallista, sea zurdo o diestro, para impactar en un mismo punto del núcleo, tiene que girarlo, para colocárselo en un lado o en otro". El ángulo con el que inciden con el percutor tanto el diestro como el zurdo, añade, sería el mismo, pero en dirección exactamente opuesta.

Los primeros trabajos orientados a determinar la lateralidad humana a través de las lascas datan de 1985. Según esta investigación, un tallista diestro giraría el núcleo, a medida que fuera extrayendo lascas, en sentido dextrógiro (en el mismo sentido que las agujas del reloj), mientras que un tallista zurdo lo haría en sentido contrario (levógiro). "Investigaciones posteriores probaron, sin embargo, que un tallista zurdo puede producir cierto número de lascas diestras, y viceversa", explica esta universidad.

Más tarde, fue estudiada la orientación del cono de percusión de la lasca, y la relacionaron con la dirección del ángulo de percusión. Sin embargo, se demostró que este método por sí solo no permite determinar la lateralidad del tallista. "Domínguez-Ballesteros y Álvaro Arrizabalaga, por último, proponen un método que permite relacionar cada lasca individual con la lateralidad del tallista que la produjo, sin necesidad de contar con varia lascas elaboradas por un mismo tallista". Se trata, por tanto, de un método extensivo, que puede aplicarse a lo largo de diferentes periodos del registro arqueológico.