Alrededor del 20 por ciento de los tumores de orofaringe están causados por el virus del papiloma humano, según una investigación liderada por el Instituto Catalán de Oncología.
El
Instituto Catalán de Oncología informa de que un estudio ha confirmado que el
virus del papiloma humano (VPH) es el responsable de una fracción importante de los tumores de
orofaringe, además de tener relación con el de cuello de útero, vulva, vagina, pene o ano.
La investigación, publicada en el
Journal of the National Cancer Institute, analizó 3.680 casos de tumores de cabeza y cuello para determinar su relación con el VPH. "No solo se ha mirado la presencia del virus, sino la presencia de biomarcadores que indican que, efectivamente, el tumor ha sido causado por el VPH", cuenta el ICO.
Según el estudio, alrededor del
20 por ciento de los tumores de orofaringe de todo el mundo están causados por el VPH. Sin embargo, se ha observado una gran variabilidad entre regiones y sexo: "Así en América del Sur y el norte, centro y este de Europa, hasta la mitad de los tumores de orofaringe serían provocados por el virus, mientras que en América Central, el este de Asia y Europa Occidental este porcentaje no llega al 20 por ciento de media, y el Sur de Europa al 10 por ciento".
Los científicos también han observado que aunque el cáncer de orofaringe es mucho más frecuente en hombres el papel del VPH en estos cánceres es más importante en mujeres: "Mientras que la fracción de cánceres de orofaringe vinculada al VPH en las mujeres es del 38 por ciento, en hombres no llega al 20 por ciento".
Los dos grandes factores causantes de cáncer de orofaringe son
el tabaco y el alcohol, por un lado, y el VPH por la otra. "La reducción en el consumo de tabaco y el aumento del sexo oral, transmisor del virus, se espera que conduzcan a un incremento de casos provocados por el VPH", explica.
La infección por VIH es la infección de
transmisión sexual más común en todo el mundo: a lo largo de la vida, más del 80 por ciento de las mujeres sexualmente activas habrán estado expuestas. La familia del VPH cuenta con más de 150 genotipos (tipos virales), unos 15 de los cuales son de alto riesgo de promover cáncer. La infección por uno de estos tipos de alto riesgo tiene una duración media de 8-12 meses y, en los casos más severos, puede llegar a los dos años.
Se ha estimado que el VIH es la causa del 100 por cien de los casos de cáncer de cuello uterino, del 88 por ciento de los cánceres de ano, del 74 por ciento de los cánceres de vagina, del 30 por ciento de los cánceres de vulva, y del 33 por ciento los cánceres de pene.
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