Bitcoins: qué es, en qué consiste y cómo funciona la criptomoneda de la Red

Recientemente, como consecuencia del ciberataque que tuvo en jaque a casi todo el Planeta, todo el mundo hablaba de seguridad, ordenadores, archivos encriptados, hackers y, de forma especial, de bitcoins. Es la moneda en la que se debía pagar el rescate de nuestros documentos “secuestrados”.

Esto que a muchos nos parece ciencia ficción, algo que sólo pasa detrás de la pantalla del ordenador, es cada día una realidad más presente.

Por si todavía no sabe qué es, en qué consiste y cómo funciona las bitcoins, Daniel García Miranda, co-fundador de Appforbrands, que es una factoría digital especializada en apps, webs y soluciones digitales, nos los aclara:

¿Qué es el Bitcoin?

La definición semántica del Bitcoin es una criptomoneda y como tal eso significa que es absolutamente etérea. No hay edición en papel ni física sino que se utiliza como si fuera un elemento digital con el cual se realizan transacciones económicas. Es decir, puedes realizar compras y transferencias. Es como si con tu cuenta bancaria, que tienes euros, dólares o cualquier otra moneda, realizas compras con tu tarjeta de crédito, con la que realmente no llevas el dinero físico sino que usas ese dinero de una manera digital. El Bitcoin sería similar lo que pasa es que no hay un soporte físico.

¿Dónde se puede usar?

En principio es usable en todo tipo de plataformas siempre que la admitan. Tú podrías comprar productos en Amazon, por ejemplo, o pagar tu cuota en Spotify, podrías comprar Facebook Ads con Bitcoins, pero sólo si ellos la incorporaran. Es como si quieres pagar en dólares en una tienda española. Sólo podrías pagar si te admiten los dólares. Si no aceptan otra moneda que la española no podrías hacer ese pago. De modo que el Bitcoin es absolutamente viable para el pago desde un punto de vista digital, no desde un punto de vista física, pero siempre y cuando los sitios donde compres lo admitan.

¿Es la única moneda virtual?

Es la única moneda virtual reconocida con cierto valor. Es la más conocida, pero hay otras como los Ethers que están creciendo y utilizan también su propia blockchain o red de gestión que se llama Etherum.

¿Cuánto vale un Bitcoin?

A día 19 de mayo está alcanzando su máximo histórico y ahora mismo está en torno a los 1.725 euros un Bitcoin y en 1.920 dólares aproximadamente.

¿Cambia su cotización?

Su cotización va cambiando. De hecho, desde hace unos meses ha tenido un crecimiento muy elevado. Su cotización es muy fluctuante, tiene subidas y bajadas. Hubo un momento crítico que fue el pasado 10 de marzo en el que los gemelos Winklevoss (los que dicen que fueron los fundadores de Facebook y toda esa controversia) apostaron de una manera muy fuerte, casi con una propuesta de inversión de 300 millones de dólares una vez que fuera admitida como ETF por el organismo regulador estadounidense de mercados y valores.

Esta solicitud la hicieron hace dos años aproximadamente y tenían como fecha límite hasta el 11 de marzo, que era un sábado de este año 2017, y si en esa fecha el organismo regulador no emitía ningún veredicto –es decir, si lo admitían o no- quedaba aprobada de forma tácita y válida. Eso haría que su cotización se disparase. Y de hecho unos días antes la cotización subió en torno a 300 dólares, mas o menos. Es decir, incrementó su valor 300 dólares. Y el 10 de marzo, a las 10 de la noche más o menos hora española, fallaron en contra. Es decir, no lo admiten como ETF. Eso hizo que pasara de tener una cotización de unos 1.300 euros aproximadamente a los 800 en los sucesivos días y desde entonces ha tenido un crecimiento exponencial posicionándose de manera histórica en su máximo a día de hoy.

Que no le hayan concedido la validez legal, por así decirlo, no implica que no lo pueda llegar a conseguir. De hecho va a haber otras peticiones para que eso sea admitido a trámite.

¿Quién lo inventó?

Lo creó en el año 2009 un japonés, Satoshi Nakamoto, tanto la criptomoneda como de la red que lo sustenta. Una de las ventajas, que también es un inconveniente, es que el Bitcoin no está regulado por ningún tipo de banco o mercado y toda su gestión está descentralizada, es decir, delegada en una red de ordenadores que de manera anónima trabajan en su descubrimiento o, como se conoce, minería. El concepto de Bitcoins, para entenderlo de una manera muy sintética, es como si tuviéramos una gran playa donde hay Bitcoins enterrados y la gente va desenterrándolos. A medida que se van vamos encontrando, encontrar el siguiente es mucho más costoso, cuesta más tiempo y tiene un límite. Existe un tope máximo limitado a 21 millones de Bitcoins en el mundo.

¿Se puede rastrear?

Permite el anonimato. La persona que tiene Bitcoins es un usuario único con un identificador único del que no se puedan saber sus datos. Al comprar el Bitcoins se te asigna una cuenta y nadie sabe quién eres. Y eso es un arma de doble filo porque los Bitcoins pueden ser una herramienta perfecta para comprar cosas ilegales.

Eso no quiere decir que se garanticen el anonimato de por vida porque si se realiza una compra con Bitcoins esa operación queda registrada. Pero no cabe duda de que el anonimato es más robusto.

¿Es un modo de pago perfecto para ciberdelincuentes?

Sí, es mucho mejor que cualquier otro tipo de moneda por la cuestión anterior: no se sabe quién es la persona que está asociada a una cuenta ni su identidad.

¿Puede ser la moneda mundial del futuro?

Honestamente tengo muchas dudas porque nadie tiene un control sobre su cotización, no está controlada ni gestionada.

Lo que sí es cierto que la tecnología que los sustenta, que se llama blockchain, está siendo evaluada por multitud de empresas y organismos por la forma de gestión. Se trata de una red de ordenadores que verifican las operaciones, no hay un ordenador único centralizado para la gestión de la criptomoneda. Aquí las operaciones son verificadas por toda esa red de ordenadores de modo que si se rompe uno, no ocurre nada porque la operación ya existe en la red. Es algo similar a la red de distribución de películas en torrent. Cuando tú te descargas un película, si eliminas un ordenador, da igual, no pasa nada, porque hay multitud de ordenadores que lo sustentan y la información está circulando en la red.

¿Cómo puedo conseguir Bitcoins?

A día de hoy es muy sencillo. Puedes realizar compras en diversas plataformas como Coinbase, Blockchain.info o Xapo, por ejemplo. Pagas una cantidad y te entregan tus Bitcoins de una manera muy rápida, es casi inmediato.

¿Existe un banco –virtual o no– que respalde esta moneda?

No. No existe un banco virtual ni físico. Lo que hay es una red de ordenadores descentralizada que se encarga de su minería y de su verificación de operaciones. Es decir, si compras algo con un Bitcoin, lo que hace el software es que lo entrega a esa red de ordenadores y ésta te verifica la operación. Es decir, esta cuenta tiene esa cantidad de Bitcoins. Aprueba esa operación y se te disminuye el número de Bitcoins. Es como una operación de trueque igual. En este caso se entrega a la red y esta te dice que adelante con esa operación. Es la red la que verifica las transacciones y certifica la operación.

¿Alguna curiosidad/consideración más sobre el Bitcoins?

Ya de por si Bitcoins es curioso porque rompe con los esquemas de gestión. Bitcoin tiene la abstracción de que no hay nadie concreto que lo gestione, no hay un país, un banco, etc. que te diga “esto es así”. La realidad es que estás confiando en una red. Y ha cogido protagonismo por la descentralización y la robustez que tiene esa red descentralizada.

¿Por qué está creciendo Bitcoin? En primer lugar, por la conciencia que está generando este concepto –criptomoneda- En segundo lugar, porque hay plataformas o empresas que permiten su pago en Bitcoins y, por último, porque no estás supeditado a la regulación bancaria o a la inflación.

En cualquier caso, es algo volátil y sujeto a muchas fluctuaciones.